XWIN II Weblog

2011年のVAIO Zに何を期待する！？

2011年も早、今日で5日目。本格稼働は来週明け（成人の日翌日）以降からなのかもしれないが、PC界においてはIntel社の新たなマイクロプロセッサSandy Bridge（コードネーム）の正式発表が控えており、今週から本格稼働と言っても過言ではない。Intel社は、ここ数年は毎年のように新アーキテクチャあるいは新プロセスルールを実現したマイクロプロセッサの投入を続けているが、今年もそれは既に約束されていると言えよう。だが、Mobile PC向けのみを振り返ってみれば、

• 2011年　Sandy Bridge（32nm）
• 2010年　Westmere（32nm。Core名）
• 2009年　Nehalem（45nm）
• 2008年　Penryn（45nm）
• 2007年　Merom（65nm。2006年夏登場）
• 2006年　Yonah（65nm）
• 2005年　Dothan（90nm）
• 2004年　Banias（130nm。2003年秋登場）

というように、マイクロアーキテクチャレベルで見れば、P6改（Banias、Dothan）→ Core（Yonah、Merom、Penryn）→Nehalem（Nehalem、Westmere）→ Sandy Bridgeであり、Intel社が後付けでTick Tockとか言っているものについても（Intel社はこういう後付けのものに対して法則みたいな言い方をするのが好きだが、Mooreの法則→経験則以来の伝統だろう）、Mobileに限って言えばそうなっておらず、むしろMobile専用プロセッサを登場させざるを得なかった背景や、剰えそれがデスクトップ向け、サーバ向けプロセッサに流用するしかなかったことなどを思い起こせば、単なるマーケティング上の綺麗事に過ぎないとなる。ともかく、紆余曲折はあったが、Banias（初代Pentium M）以来のP6マイクロアーキテクチャを改良し続けた結果が今も連綿と続いているのだから、かつてのIntel IsraelのEden氏が今やIntel本社のマイクロプロセッサの技術部門トップに座っているのも当然だし、氏が率いていたIntel Israelのチームが開発を進めているSandy Bridgeへの期待が高まるのもまた当然となるのである。

そんな事情から、私自身はPenryn（Core2 Duo）を搭載したVAIO Zを導入して以降、次にMobile PCを導入するのであればSandy Bridgeが搭載されるまでは見送りするつもりでいた。ところが、予想に反して2010年春に登場したVAIO Zは1920×1080という超高解像度の液晶パネルを搭載したこともあって、Sandy Bridgeまで待つつもりだったものをあっさりと覆され、こうして今もそのVAIO Zをほとんど何の不満もなく利用し続けている。しかし、いよいよSandy Bridgeデビューの日が近づいてきたので、近いうちにこれを搭載したVAIO Zが登場することから、自分の心の整理をするため、新VAIO Zに何を望むかを書いておこうというわけである。結局、ほとんど変わり映えしなくとも導入するとは思うのだが、そこはそれ、まずは自覚することが大事なのだ。

Sandy Bridge搭載ということで、まず何を期待するのか。Mobile向けと言っていいCoreマイクロアーキテクチャと、それに続くややデスクトップ向けに振れたNehalemアーキテクチャ（マイクロアーキテクチャレベルではCoreとなる）と大きく異なるのは、マイクロアーキテクチャレベルからの見直しがさらに進んだことにある。Baniasになった際に大きく手を加えられたP6マイクロアーキテクチャは、Banias以降はそれほど大きく手を入れられてこなかった。もちろん、Macro Ops Fusion等、μOpsレベルからの見直しもなかったわけではないが、本質的にはBanias以来、大きく拡張されてこなかった。ステップアップしたYonahは、Dualコアということを前提に手を加えられ、Meromは64-bit拡張に耐えられるように変更、Nehalemに至っては改良されたHyper-Threadingテクノロジが追加された程度で、本質的な改良とはほど遠いもので、ずいぶん進化は遂げてきたがP6改という表現は、未だに有効なものだろう。

では、そのあたりSandy Bridgeではどうなのだろうか。マイクロアーキテクチャレベルで大きく手が加えられているかどうかは何とも言えないが、Intel IsraelのBanias→Yonah→Sandy Bridgeというラインで見れば、CPUダイという視点では間違いなく大きなステップアップとなる。それは、

1. Banias（マイクロアーキテクチャの改良とMobile専用プロセッサという概念）
2. Yonah（Mobile初のDualコア）
3. Sandy Bridge（GPU統合及びCPUとの密接な連携）

というように、Mobileプロセッサの視点から見て「真の」性能向上に役立つものばかりだ。

と、まぁSandy Bridgeについて語り出すと時間がなくなってしまうのでこのあたりにとどめ、これを搭載するであろう2011年春モデルのVAIO Zに何を期待するかについて書いていく。まずは、スペックから。

• マイクロプロセッサ：Core i7-2820QM（2.30GHz）
• チップセット：HM67 Express Chipset（コードネーム Couger Point）
• 無線LANモジュール：Intel Centrino Advanced-N＋WiMAX 6250
• メモリ：DDR3-SDRAM（DDR3-1333） 8GB
• 外付グラフィックス：nVIDIA GeForce GT 540M（VRAM 1.5GB）
• 液晶パネル：1920×1080（LEDバックライト）
• 固定ディスク：SSD（RAID 0、512GB）
• 光学ドライブ：Blu-rayディスクドライブ
• 外部インタフェース：HDMI、USB×4、SD、MMC

外付グラフィックスは、GeForce GT 445Mあたりがいいのだが、あえてここは控えめに（と、1月5日朝に書いたのだが、まさにその日にAMD社とNVIDIA社から相次いで新Mobile GPUが発表。なので、GeForce GT 540Mに書き換えた）。マイクロプロセッサは、ホンモノの4コアを希望。Turbo Boostは期待できることが現行機種で確認できたので、定格クロックが低くてもBoostされれば何の問題もない。そんなことよりも絶対的にコア数を増やす方が難しい、というか不可能（Hyper-Threadingテクノロジではねぇ）なので、ここはVAIO ZにもQuadコアを載せてほしいところである。

そして無線LAN。最近まで無線系を「使えない」とバカにしていた私であるが、ここ2～3年のうちに大きく環境は変貌しつつある。その中でもWiMAXの存在は、場所の問題はまだまだあるようだが、私の日常環境においてはよほどのことがない限りつながらないということはなく（ビルの地下とかは別）、なくてはならない存在となっている。無線LANも昨年後半にルータを変えたことでつながりにくいということもなくなり、5GHz帯を自宅では使用していることもあって、これもなくてはならないものとなった。よって、Centrinoブランドが登場して7年以上経った今日、ようやく私もスペック表に入れる気がしたので入れてみた。

あとはまぁ、現行VAIO Zとほとんどかわるものではないので、プラットホーム刷新以外の部分は目新しいものではない。が、目玉はプラットホーム刷新以外の何物でもないわけだから、これはこれでいいだろう。で、時間がなくなってきたので強引にまとめてしまうと、2011年春モデルのVAIO Zに何を期待するか、となれば「Quadコアプロセッサ搭載」であり、これさえ実現していただければ、おそらく購入に踏み切ることになるはずだ。と宣言しつつ、今回はここまで。

2010年、私的VAIO Zを振り返る

さて、当blog本年最後の記事（予定）は、2010年を振り返るネタとして、私的にVAIO Zについて振り返っていきたい。私の現在のメインノートPCは過去記事などから明らかなように、今年3月6日に到着してから使い続けているSONYのVAIO Z、型番的には「VPCZ1」である。おさらいがてらスペックを掲げておくと、

• マイクロプロセッサ ＝ Intel Core i7-620M（2.66GHz）
• メインメモリ ＝ DDR3 SDRAM（PC8500） 8GB
• ビデオサブシステム１ ＝ nVIDIA GeForce GT330M
• ビデオサブシステム２ ＝ Intel Graphics Media Accelerator HD（プロセッサ上）
• 液晶ディスプレイ ＝ 1920 × 1080
• ストレージデバイス ＝ SSD 128MB × 4（RAID 0）
• 光学ドライブ ＝ Blu-ray Drive

ということで、コードネームArrandaleを搭載したPCのうち今でも最高峰で有り続ける本機（総体として）だが、スペック云々ではないことはここ数年の傾向から自明であり、実際の使い勝手云々は別の話である。とはいえ、当blogの過去記事を確認してみると、購入月の3月に記事が多いのは当然として、その後は5月に入って、「新VAIO Zを使っていての不満（VPCZ1 Quad SSDモデルの場合）」という記事、そして6月に入っては関連記事は3本あるが、内容的にVAIO Zを使っていて云々ではなく、後はWiMaxを導入しました的なものばかり。要は、導入して以降はほとんどVAIO Zそのものにふれて来なかったことがわかる。こういう場合、大きく分けて次の二つのパターンとなるだろう。

• 使わなくなった。
• 特に不満を持たなくなった。

私の場合はもちろん後者で、ほぼ毎日のようにVAIO Zを公私共に活用しており、使っていて不満はないのである。ただ、それだけではこの使用している9か月を振り返ることにならないので、他PCを使っているときと比べてここが優れている（不満がない）ということを列挙しよう。そう考えていくと、私にとって本機の素晴らしい（不満と感じない）点は、以下のとおりとなる。

1. 液晶ディスプレイの解像度が1920×1080であること。
2. SSD（RAID 0）があまりに高速なこと。
3. スリープモードへの移行・復帰が早いこと。加えてHDDの存在を気にしなくて良いこと。
4. 英語キーボードであること（日本語キーボードでないこと）。
5. 無線LAN、WiMAXなど、Mobileツールとして無線対応が充実していること。
6. 持ち運びが苦にならないこと。
7. 64-bit Windows 7がほぼ問題なく動作すること。

後半の方は、やや無理矢理感が強くなってしまっているが、最初の3つは常時痛感していることになる。特に、やむを得ず社のPCを使う際には、本当の意味で痛いほど感じている（笑）。では、以上のものを満たしさえしていればVAIO Zでなくてもいいのか、といえば単純にそうはならない。SONYのPC、というよりはVAIOノートを505から使い始めているので、SONY慣れの問題もある。かつて、ToshibaのMobile PCを愛用していた者としてはToshibaにこのような製品を求めたいのだが、方向性が違うようで、記念モデルにLibrettoの変形版が出てくるあたり、しばらくはSONYに期待するしかないと思っている。

さて、来年は待ち焦がれていると言っても過言でないSandy Bridgeが登場するが、そもそもMobile PC向けにフォーカスされているにもかかわらず、デスクトップ向けの位置づけもされているため、どのような形で出てくるのか興味深い。また、これほどまでに不満が出てこない現在のVAIO Zに対して、どのような物欲を刺激してくれるのか、SONYのVAIO開発陣にも期待している。そんな来年のことを考えつつ、今年一年ありがとうございました。また、来年もよろしくお願い申し上げますと述べつつ、今回はここまで。

UQ WiMax、再始動

私のメインノートPCであるVAIO Z（VPCZ1）には、無線LANやWiMaxを内蔵させているが、最近は公私ともにMobile PCとして活躍させるシーンがほとんどといっていいほどなかった。とはいえ、社の一般的なPCよりもはるかに高い性能を持つVAIO Zなので、デスクトップPC代わりに使っていても何等問題はない。いや、快適だといっても過言ではない。

とはいえ、やっぱりたまぁに外で使うときもあったりして、こういう時には簡易に無線ネットワークを使ってみたいなとも思うのだが、グッと堪えていた。たまにしか使わないのに固定料金を払うのも癪だし、無料の無線LANポイントなどを使うほど愚かでもない（Nintendo DSとかでも）。

だが、今月から外に出る仕事が増えそう！ということで、最初のうちだけ使っていたが、ほとんど有線LANしか使わなくなったため使用中止し、盲腸同然となっていたWiMaxを再び使い始めることにした。ちなみに自宅の私の部屋からでも、

このように「非常に強い」電波受信状況なので、ケースバイケースなのだろうが、使い道はそれなりにありそうである（とはいいつつも、光回線導入済みの自宅で使う理由はほとんどなさそうだが）。ちなみに自宅からの接続速度は、USENの回線速度テストで調べてみると、

といった感じ（5回測定のうち最低値）。6.368Mbpsということは、WiMaxにしてはそれほど激速ではないが、室内でここまで出るのならまぁ不満ではない。WiMaxの魅力は速度であるが、普段の光回線並（100Mbpsほど）のスピードまでは望まないものの、それ以外の無線ネットワークよりは快適に利用できると考えている（エリアも東京中心なので）。といったところで、今回はここまで。

VAIOソフトウェアのご利用状況に関する調査 はオリジナルソフトウェア提供中止の前ぶれか？

相変わらず、SONYはユーザの勝手とは関係ないお願いをしてくるものだ、と常感印象がまた加わった。それが、VAIO Updateで案内された重要な情報とされる「ソフトウェアのご利用状況に関する調査へのご協力のお願い」である。内容はリンク先のページで確認できるが、以下にも一部引用しよう。

ソニーでは今後も便利で使いやすいソフトウェアを提供していくことを目標に日々努力させていただいております。そのために、VAIO のソフトウェアのご利用状況の調査のお願いをさせていただきたくご案内を差し上げました。

• 【調査の目的】 ソフトウェアの使用頻度などを把握することで、今後も便利で使いやすいソフトウェアの設計、開発を行うため。 
• 【調査の方法】 お客様がお使いのVAIOに「VAIOソフトウェア利用調査プログラム」をインストールして実行していただくことにより、自動的にお使いの機種情報、ソフトウェアの使用頻度がソニーへ送信されます。
• 【調査させていただく情報】お客様のVAIOの機種情報、およびソフトウェアの使用状況（使用頻度）

何のことはない。どれだけSONY VAIOオリジナルソフトウェアの実行状況（単に起動回数をカウントするだけなのか、実行時間までカウントするのか、あるいは実行コマンドレベルまで追跡するのかは読み取れない）があるかをアンケートのような間接的・感覚的手法でなく、より実際に近い形としてデータを得たいという趣旨である。

なぜ、このようなことを行うのか。情報が薄すぎてかつ一方的なので当たっていない可能性が高いが、私が担当者だったなら、これはVAIOオリジナルソフトウェアの開発コストを削減するための調査だと見る。要するに、VAIOオリジナルソフトウェアはPC価値競争については意味があるが、PCの価格競争においては残念ながら足を引っ張るものとなるので、すべての提供中止とはならないものの、あまり使われていないものについては提供中止するための指標とするのではないか、と。

これだけ重要な情報提供をSONYに対して行い、しかもバックグラウンドで余計なソフトウェアを走らせる代償は──。なんと、

本調査にご参加いただくことにより、情報提供のお礼として皆様の代わりに、地球温暖化防止活動（そらべあ基金）へ貢献させていただきます。ぜひ合わせてご協力お願いいたしたく思います。

とあるように、ユーザにとってわかったようなわからないような寂しい偽善行為。人によって様々であるだろうが、ユーザに対して重要な調査を依頼しておきながらこのようなことしか代償できないのでは、どれほど協力が得られるものなのか。まぁ、私はこんなものをインストールする気はさらさらないので、いくらお礼されても入れるものではないのだが…。

VAIO ZにMicrosoft Office 2010 64-bit版導入

社では既にMicrosoft Office 2010を導入済みだが、個人としてはパッケージ販売まで待ち続けていた。いよいよ本日（17日）、正式発売となったのでMicrosoft Office Professional 2010のアップグレードパッケージを購入（おまけに折りたたみ傘をもらった）し、VAIO Zに導入することとした。

Office 2010は、32-bit版と64-bit版の両方からインストールできるようになっているので、互換性など余り気にしない個人使用であることから、社で入れた32-bit版ではなく64-bit版をインストールする腹づもりでいた。しかし、デフォルトでは32-bit版しかインストール（アップグレード）できないことがわかった。

標準インストール（アップグレード）ではこのような説明は一切なくいきなり始まってしまうので、有無を言わさず32-bit版がインストールされてしまう。よって、必ずカスタムインストール（アップグレード）を選択すべきだが、それでもここで「アップグレード」ボタンを押してしまっても32-bit版が選択されてしまう。よほど、Microsoft社（マイクロソフト？）は64-bit版をインストールさせたくないようだ。説明文によれば「64ビットバージョンのOffice 2010のインストール方法の詳細を参照するには[ヘルプ]をクリックしてください」とあるので、？マークをクリックすると、このようなヘルプメッセージが出てくる。

Microsoft Office の 32 ビット版と 64 ビット版を選択する

既定では、コンピューターで 64 ビット版の Windows を実行している場合でも、Microsoft Office 2010 では 32 ビット版の Office 2010 がインストールされます。

メモ   64 ビット版のオペレーティング システムを実行しているコンピューターに、既に 64 ビット版の Office がインストールされている場合、既定のインストールは 64 ビット版の Office になります。

Office 2010 では、WOW64 を使用することで、64 ビット版のオペレーティング システムで実行されている 32 ビット版の Office 2010 プログラムをサポートしています。WOW64 はオペレーティング システムが提供する互換性環境で、Windows 64 ビット オペレーティング システムで 32 ビット アプリケーションを実行できます。32 ビット版の Office 2010 を使用することで、ユーザーは 32 ビットの Office 用の既存のサード パーティ製アドインを引き続き使用できます。

32 ビット版の Office 2010 は、ほとんどのユーザーに推奨されるオプションです。これは、他の 32 ビット アプリケーション、特に 32 ビット オペレーティング システムでのみ使用できるサード パーティ製アドインとの潜在的な互換性の問題を回避できるためです。

64 ビット版の Office の詳細

• 32 ビット版の Office だけが対応する機能 (64 ビット版の Office にはない機能)
• 既存の Office のファイルおよびソリューションとの互換性
• 64 ビット版の Office を実行するためのオペレーティング システムの要件
• 64 ビット版の Office をインストールする

（中略）

64 ビット版の Office をインストールする

64 ビット版の Windows Vista または 64 ビット版の Windows Server 2008 オペレーティング システムを実行しているコンピューターに 64 ビット版の Office 2010 プログラムをインストールする場合は、次の手順に従う必要があります。また、Office で実行するアドインも 64 ビット版である必要があります。

重要   使用するコンピューターで 64 ビット版のオペレーティング システムを実行していて、既に 64 ビット版の Office がインストールされている場合は、セットアップをルート フォルダーから実行することで 64 ビット版の Office がインストールされます。

Office 2010 のセットアップをルート フォルダーから実行していて、[ユーザー設定] をクリックした場合は、[閉じる] をクリックしてセットアップを終了します。確認のメッセージが表示されたら、[はい] をクリックしてセットアップを取り消し、[閉じる] をクリックします。Office 2010 のディスクの x64 フォルダーに移動し、Setup.exe をダブルクリックして 64 ビット版のセットアップを実行します。

長々とヘルプを引用したが、要は「DVD-ROM内にあるx64フォルダ内のSetup.exeを実行する」ということである。64-bit版をインストールさせたくない理由は、サポートデスクをパンクさせたくないという思惑のようだ。それはともかく、Autorun機能で起動するインストーラは無視し、昔ながらのダブルクリック実行。最新の64-bit Officeをセットアップするには、古の魔法の儀式が必要だったのだ。しかし──

喜び勇んで、Setup.exeを実行してもこのエラーメッセージ（苦笑）。アップグレード版でありながら、すべて前版をアンインストールしなければできないという。まぁこれは32-bit版が悪さをしないとも限らないので賢明な選択である。素直に指示に従い、OKボタンでこのメッセージを閉じ、Office 2007を削除して再びSetup.exeを実行。その後は、何の問題もなくインストールは完了し、無事に64-bit版Officeが使えるようになった。

といったところで、今回はここまで。

VAIO Z で FINAL FANTASY XIV オフィシャル・ベンチマーク・ソフト

というわけで、スクウェアエニックスから「FINAL FANTASY XIV オフィシャル・ベンチマーク・ソフト」が公開されたので、我がVAIO Z（VPCZ1）でどのような成績をおさめるか確認すべく、ダウンロード後、即実施した。

FF14ベンチマークテストの設定画面。キャラクターを8人のうちから選ぶことができるが、私は有無を言わさず「ヒューラン(女)」を選択。解像度はHIGHにしたかったが、いきなりカクカク過ぎると悲しいので、妥協して「LOW」を選択。言語は「日本語」として「START」ボタンを押す。

常にIntel社のプロセッサロゴが目立つがスポンサーだけでなくダウンロードサイトの一つでもあるので、まぁそういうこと。一応、Core i7搭載なのでこのロゴが出ているが、きっとプロセッサの種別によって変わるのだろう（変わらない可能性もあるだろうが）。AMD社のプロセッサだとどうなるのかは興味深い（笑）。なお、このイメージと次のイメージは縦横で原寸の3分の1（面積比で9分の1）に縮小している。

そして、いきなり最後の画面。ベンチマークテストの結果は「SCORE＝954」とあり、この結果はたぶん今一つだと思う。カクカクまではいかなかったが、どう見ても10～20fps程度で推移していたような印象だったので。最低でも1,000はほしいのかもしれない。

スコアと環境を拡大するとこんな感じ。「LOW」でこの成績なので「HIGH」ではさらに厳しい結果となるだろう。といったところで、今回はここまで。

VAIO ZのBIOSアップデートのちょっとした心配

かつて、PCのBIOSアップデートは「儀式」さながらのものだった。ROMライタを用意して、BIOS ROMを焼き直し、それを取り付ける。動くか動かないかは「運」というものも大きな要素だった。

しばらくして、Flash ROMが採用されるようになってROMライタは無用のものとなり、ROMチップをマザーボードから取り外す必要もなくなったことで、BIOSアップデートは簡単なものになった。だが、かつてのBIOSアップデートを知らないユーザにとってはまだまだ敷居の高いものだった。

さらに、DOSからWindowsの時代に入り、BIOSアップデートをリアルモードで実行するということが一般ユーザへの敷居の高さを相対的に高くしていた（DOSを必要としていたWindows 3.x時代やそれ以前においても、我が国では日本語FEPを使うため等の理由から、DOSがリアルモードで動作していないことが多かったので、BIOSアップデートに失敗するユーザも多かったのだが）。徐々に簡単になっていったBIOSアップデートだが、それ以上にユーザの広がりから結果としてどんどん難しくなっていったと言えるだろう。

だが、今はWindowsが動作していてもBIOSアップデートが可能になった。BIOSアップデートがうまくいかない理由も、Admin権限がないとできないというまったく意味合いの異なる理由となり、本当に簡単な時代になったものだとBIOSアップデートをするたびに思う古老気分を味わっている（笑）。

さて、前振りはともかく今朝（12日）もVAIO Zを使っていると、VAIO Updateの情報からBIOSアップデートができるとの情報を得た。どんな内容なのか。人によってはいきなりダウンロードしてアップデートするかもしれないが、私はやるにしても内容を確認しないと気になって仕方がないので、まず改訂内容を見る。すると、

このように「VAIOアップデートプログラム」として書かれているが、問題はその年月日である。2010年6月17日!? そうなのだ。これは未来のBIOSアップデートなのである（苦笑）。しかも、これは私が勝手にURLを指定してまだリンクされていないWebページを除いたとかのものではなく、正規のVAIO Updateの指示に従った結果なのだ。

この時、私はこう思った。このWebサイトは本当にSONYの、VAIOの正式なものなのだろうか？ と。些細な日付の打ち間違いの可能性などを否定はできないが、たかがこれだけのことでこのような疑いをもたれてもしかたあるまい。しかもアップデートの内容が、

「BIOSパスワードの処理を変更しました。」という1項目だけ。本当にこれ、アップデートして大丈夫なのか、とか、たかがこれだけのもので怪しげなアップデートをしていいものか。などと余計なことを考えつつも、

結局は、VAIO Updateの指示に従ってアップデートしたりする。変更される機能が大したことない割には、新しいバージョンがいきなり2に上がっているのもアヤしい。本当はもっと別の部分がこっそりアップデートされているのではないだろうかと、さらに疑いつつもアップデートをした。

ということで、BIOSアップデートの報告をしつつ、今回はここまで。

新VAIO Zを使っていての不満（VPCZ1 Quad SSDモデルの場合）

新VAIO Zが到着したのが2010年3月6日（「到着！ 新VAIO Z（Core i7-620M搭載）」）だったので今日で73日、とまったくきりがよくないが、今回はここまで使ってきて気になった点などを簡単にふれていく。

まず、大前提として、このVAIO Zに関しては「不満」はないに等しいことを述べておく。私の重視する画面からの情報は、1920 x 1080という高解像度を実現しており、液晶の品質も高い（特に色再現度）。もちろん激しい動きをする動画等、意図的に厳しい表示をさせれば不満は出るが、それよりも文字、写真、図版等が表示される様は、安価なPCではけっして味わうことができないだろう。DPIの関係で相対的にメニュー等の文字が小さくなるという懸念はあったが、予想していたとおり所詮は慣れの問題で、今ではまったく問題なく利用できている。

では、気になる点について徒然と書いていこう。

やはり最初に挙げなくてはならないのは、プチフリーズかと感じてしまうQuad SSD（RAID 0）の問題である。本機は、SonyStyleのカスタマイズでQuad SSDを選択しているが、RAIDを実現させている都合上、いわゆる固定ストレージ（ドライブ）を認識させる（使える状態にする）のに時間がかかる（ワンクッション余分にある）。HDDであれば、省電力のためにしばらく使っていないと回転を停止して電力消費の低減を図るが、HDDにアクセスするときには再び回転を始めて安定して読み出しするのに時間がかかるようなイメージと同じである。ただ、HDDの場合は回転（動作）音が聞こえるので「ああ、回転が始まったな」とか「アクセスし始めたな」とわかったものだが、SSDの今となってはアクセスランプのみが唯一の判断指標でしかない。加えて、RAIDへの対応についてはまったく外部からは知りようがないのである（これもHDDなら動作音で推測はできるが…）。

普段は圧倒的なスピードを誇るSSDだけにこういうところでのスピードダウンは、たとえHDDと同程度であったとしてもその落差はより大きくなるので、どうしても「プチフリーズ？」と思うような印象となり、しかもこれが認識されるまでの間は一切のユーザ側からの操作を受け付けなくなる（マウスカーソルが動かないのはよほどのことがバックグラウンドで動いているということだろう）。なので、SSD（及びRAID）を省電力モードに移行させないような工夫が、ユーザ側に求められるのである。

それ以外に不満は──。ない！というのは言い過ぎだが、あまりに突飛なものを求めない限りはまったく不満を見出すことはできない。私自身が慣れてきたことも多分にあるのはもちろんだが、使わないソフトウェアも削除するなど、環境を整備したことも大きい。こうして考えてみると、私の不満の多くは画面周りにあったので、これを解消できたことが私にとっての満足度向上につながったものと考える。そんなことを確認しつつ、今回はここまで。

新VAIO Z（VPCZ1）、高負荷時のGPU温度

先日、新VAIO Z（VPCZ1）にWindows版（PC版）ラストレムナントをインストールし、PS3ゲーム等を放置しながらプレイを楽しんでいるが、以前にも書いたように内蔵ファンが気合いを入れ直したのでは？と思うほどに、けたたましい風切り音を発するようになったが、私が心配するのはGPUの温度はどのくらいまで上がっているのか、という点である。

以前、nVIDIAは一部のGeForce Goにおいて、高負荷によるダイ破壊というお粗末な状況を生み、私もVAIO type SZにおいてそれを体験、買い換えを余儀なくされたので、そのあたりはどうなっているのか。やはり気になるのである。

そこで、今回は定番のGPU-Zではなく、GPU Caps Viewerを利用し、ラストレムナントを1時間プレイした状態で、GPUの温度がどのくらいまで上がるかを確認する。なお、普段は摂氏40度前後となっており、SPEEDモードに固定していてもGPUがほとんど遊んでいる状態であることがわかる。では、1時間後の結果を示す。

結果は73度。ラストレムナントをウィンドウモードにして、GPU Caps Viewerを並べてみても摂氏80度を超えることはない。これは、GeForce GT 330Mの動作クロックが抑えられていること以上に、冷却効果が高いということを意味する。大きな風切り音が出るのも伊達ではない、ということだろう。

なお、今となっては軽いゲームといえるWindows版（PC版）三國志11をプレイしてみると、ラストレムナントと違って風切り音が気にならない、というか、このようなテキストを入力している時とほとんど変わらない。つまり、GeForce GT 330Mにとっては旧VAIO Zに搭載されていたGeForce 9300M GSで苦しいながらも動作できていたものは、余裕でこなすことができる。

というわけで、PCゲームも捨てたものではないと振り返ることができるようになった新VAIO Z。最新のGPUには及ぶべくもないが、それでもこれができるのとできないのとでは大きな違いと思う。といったところで、今回はここまで。

新VAIO Z（VPCZ1）でWindows版ラストレムナントをプレイする

前回記事「新VAIO Z（VPCZ1）使い始め ─ラストレムナント編─ 」を書いて、その後、秋葉原まで出かけWindows版「ラストレムナント」を購入しに出かけ、無事に30パーセント引きくらいの価格で購入。帰宅後、DVD-ROM2枚組のデータ（圧縮）を展開して、SSDを占有するスペースは約15GB（約15,000MB）。お試し版の1GBもなかなかのサイズだと思ったが、15GBというのも…。最近はPCゲームをプレイしていないので、こんなにもデータ領域を必要とするのかと思いつつ、最近のPlayStation 3のゲームを考えれば、むしろ当然のことなのかもしれない。

で、本作は、PCゲーム海賊版対策の一環として、インターネット接続環境が必須となっており、インストールを行うだけでSteamのインストール及び設定、ログインを必要とする。この部分はそれなりの手間であるが、その後のプレイ環境を考えれば、むしろこの方法の方が正規ユーザにとってはありがたいと実感している。

インストール時間は15GBのデータをコピー・展開するが、SSDへのコピーを行っているためか、15GBのコピーとは思えないほど。30～40分前後のインストール時間で終了した。そして驚いたのが、Steam経由でゲームプレイを開始するということは、セットアップ時にわかっていたことなので驚かず、DVD-ROMメディアを一切確認することなくプレイが可能という点である。そう、この快適さこそ、PC（Windows）版の真骨頂と言っていいだろう。

Steamは、PCゲームコミュニケーションツールの位置づけも兼ねており、様々なメニューが用意されているが、私が必要とするのは当面、プレイに必須となるログイン（認証）作業だけである。よって、デフォルトの設定を大きく見直し、勝手にログインをしたりネットにつないだり、あるいはオートスタートさせたり等、余計なものはすべてカットしている。上の画面例で確認できるように、「インストール済み」とあるものを選択すれば、ゲームプレイが開始され、先にふれたようにインストールメディアのチェック等、快適なプレイに不要なものが一切なくなる、というわけである。

既にお試し版でプレイ感覚を得ているので、デフォルトの設定で30～40FPS程度の数値は確保できていることがわかっている安心感は持っていたが、それでも製品版をプレイする最初は話は別である。が、それは杞憂に終わった。建前上、Windows版ラストレムナントは、64-bit Windows（WOW64）での動作を保証しているが、発売時期からあくまでWindows Vistaでの話。Windows VistaとWindows 7と基本アーキテクチャは変わらないと言いつつも、やはり互換性が気になるのはPCソフトウェアの宿命。だが、まったく問題なくプロローグデモとそれに続くデモ戦闘、洞窟からの脱出まで問題なく進むことができた。

なお、デフォルトの設定でプレイしているとしているが、実際は以下のようになっている。

テクスチャレベルはご覧のとおり、中間（MEDIUM）であり、プレイ上はこれで十分と思う。

バトル画面。このゲームはバトルがすべてと言っても過言ではないので、ここに力を入れたくなる。だからなのか、デフォルトでもエフェクトレベルは「HIGH QUALITY」となっており、実際、ここを落としてしまうと見た目がしょぼくなってしまうことから、これは当然の選択かもしれない。

フィールド画面は、さほど気にするところでもないが、以前のVAIO type Zでも痛感したように、グラフィックスパフォーマンスが低ければここも落とさざるを得ず、それでもカクカク画面（数FPSなので）で余計に見苦しさが強調されるだけ。なので、これらの設定は基本パフォーマンスがそれなりになければ、すべて無意味であるとなるものばかりである。

デフォルト設定では、本ゲームはウィンドウ表示であるが、パフォーマンスなどを考慮に入れれば、当然フルスクリーンにしたくなる。それに加えて新VAIO ZのフルHDでウィンドウ表示を行うと、かなり画面が小さくなってしまうので、やはりプレイするならフルスクリーンだろう。

ウィンドウ表示だとこんな感じになる。縦1080ドット、横1920ドットのデスクトップにいわゆる標準的なハイビジョンサイズ（フルHDでない）ではここまで小さくなる。これはこれで意味はあるが（ラストレムナントは戦闘時間が長いので、ウィンドウサイズで戦闘を眺めながら仕事をすることも可能…ってしないか）、やはりフルスクリーンでプレイするのが望ましい。

ここまでは新VAIO ZのフルHD液晶ディスプレイで確認していたが、やはりこの手のゲームはそれなりに大きな画面でプレイしたい。Xbox360版とのプレイ感覚の違いはどんなものだろうかと思いつつ、HDMI端子経由で液晶テレビをつなげると、さすがにPlug and Playが登場して15年。特に何の配慮もなく、液晶テレビに画面が切り替わり、テレビの大画面でWindows版ラストレムナントが楽しめる。おお！Xbox360版をプレイしていた感触と変わらないではないか！

てなわけで、Xbox360コントローラをUSB経由で認識させれば、これもさすがはWindows 7のPlug and Play。キーアサインも当然問題なく設定され、液晶テレビに映された画面とXbox360コントローラを使ってプレイをしていると、これが新VAIO Zでプレイしていることを忘れてしまう。

薄型ノートPCもここまで来たのだ…という感慨を得つつ、今回はここまで。