XWIN II Weblog

VAIO株式会社の前途は洋々か？

今日7月1日、SONYからPC事業を引き継いだ日本産業パートナーズ傘下のVAIO株式会社が船出した。新たな製品は事実上なく、VAIO Pro 11と同13、VAIO Fit 15Eの2シリーズ3機種のみ。フラッグシップモデルと言うべき、VAIO Duoは引き継がれなかった。

たったの2シリーズ3機種というのは、事業規模を考えれば止むを得ないと思えるが、随分とまたこじんまりとなったものだと感ずる。VAIO 505から長年VAIOシリーズを愛用してきた者からすれば、ここまで落ちぶれてしまったか…と思いつつも、生き延びてくれていればそれもまたありかと何とも不思議な感覚である。

とはいえ、VAIO株式会社のトップページにこのような文章が載ること自体が不安な前途を感ずる。

VAIOはもう終わった。確かに私はそう思っている。小さなPCメーカーは生き残ることができるだろうか。トップエンジニアやデザイナーが240人の中にいるにしても、利益が出なければ厳しいことは、日本産業パートナーズ傘下であることから言うまでもないだろう。ThinkPadのLenovoと違うのは、その点だけを見ても明らかだ。

ま、私の印象はこの宣言を出すこと自体がマイナスであり、夢と希望を絶たれ失った人が再起を期すようにしか読めない。VAIOはもう終わった、と再確認しつつ、今回はここまで。

C MAGAZINE 創刊号を20年以上ぶりに電子書籍として読む

電子書籍の普及が進めば、こんな感じで古い雑誌も読めるようになるだろうか。そう思わせてくれるのが、かつてソフトバンクから出ていた雑誌「月刊 C MAGAZINE」が電子書籍化されたことである（スキャナ取り込み版であるが）。各号揃っているが、とりあえず創刊号だけ100円で購入。懐かしさのあまり、ついつい読み込んでしまった。

創刊号には1989年10月号とあるが、この頃はまだWindows 3.0のデビュー前であり、PCといえばDOSマシンであった。我が国ではNECのPC-9800シリーズが全盛期を迎えており、DOS/Vなど影も形もない。日本の年号は平成になったばかりの年で、バブル経済が崩壊する直前。この年の東証日経平均株価は、今では考えられない38,915円87銭で年内の取引を終えたのだった。思えば消費税導入もこの年…、本当にすごい一年だった。

PCの世界でも東芝がDynabook J-3100SSをリリース、半年遅れでNECが中途半端な対抗機PC-9801Nを出したりもした。Intel社は、80486をリリース。UNIX SVR4のリリースもこの年（発表は前年）。PC-9800シリーズに欠かせないワープロソフト一太郎のバージョン4も、1989年だった。（きりがないのでこの辺でやめる。）

この創刊号は、当時もちろん購入したが、改めてこうして見るとデニス・リッチーへのインタビュー記事や主要Cコンパイラの徹底チェックと称して仕様等はもとより、はき出すコードまでチェックするなど、時間も手間もかかる記事が多く、本当に力が入っているなと実感する。それにしても懐かしいのが、C処理系の製品名である。徹底チェックに取り上げられている処理系を列挙すると、

• Microsoft C Optimizing Compiler Ver.5.1
• Quick C Ver.1.1
• Turbo C Ver.2.0
• Lattice C / DOS Ver.4.1
• LSI C-86 Ver.3.10
• Let's C
• Power C Ver.1.40J
• Advanced RUN/C Ver.1.02
• Visual C Ver.J1.01

といった感じで、大御所のMicrosoft社謹製のものの他に、飛ぶ鳥を落とす勢いだったBorland社のTurbo Cやそれに対抗するために用意されたQuick Cも懐かしい。最後のVisual Cは、Microsoft社のものとは無関係でコンパイラではなくインタプリタである。残念ながら、この処理系はさわったことがない。

この記事を読んでいて、当時はMS-DOSがアプリケーションソフトウェアにバンドルされていたことを思い出した。今ではOSはプリインストールされているのが当たり前になっているが、当時はHDDが搭載されていないPCがほとんどであり、フロッピィディスクにOSとアプリケーションソフトウェアが一緒に記録されていたのである。MS-DOSがバンドルされなくなったのは、1990年代に入ってからなので（正確に言えばMS-DOS Ver.2.11がバンドル禁止）、この時代には当たり前のようにMS-DOSのシステムソフトウェア（IO.SYS、MSDOS.SYS、COMMAND.COM）が入っていた。

また、ライブラリに別途使用料が必要というのも時代を感ずる。紙のマニュアルが8冊付いてる（そういえば、Microsoft Visual C++ 1.0にはWindows SDKのマニュアルまで含めると20冊くらいのマニュアルがあったなぁ）とか、ソースレベルデバッガが珍しい存在だったり、オンメモリの１パスコンパイラであるとか、メディアが５インチフロッピィディスクであるとか、低価格だといっても25,000円するとか、もう懐かしさに……（以下略）。

そして、メモリモデルも懐かしい。スモール、ミディアム、コンパクト、ラージ、ヒュージと64KBのセグメントに足を引っ張られ続ける8086。16-bitメモリモデルは、今となっては苦痛以外の何物でもないが、当時は必要性というキィワードから皆が喜んではいないものの使っていたのである。それに引き替え、32-bit、64-bitメモリモデルの何とリニアでフラットなことか…。

てなわけで、昔懐かしい想い出を、思い出すにはちょうどいい電子書籍。1冊100円ということなので、懐かしさに浸るにはいいのではないかとしつつ、今回はここまで。

Surface Pro 3、日本での発表会を見て……呆れた

第一印象。やっぱり高いね。無理矢理追加した感の強いSSD 64GBモデルで91,800円（税別。8％の消費税を含むと99,144円）、SSDが128GBでは111,800円（税別。8％の消費税を含むと127,440円）からと、タブレットとは思えない価格。しかも、アクセサリ使用を想定しているキーボード兼用カバー（Surface Proタイプカバーと称する）が12,980円（税別。8％の消費税を含むと14,018円）、ペン（Surface Penと称する）が4,980円（税別。8％の消費税を含むと5,378円）であり、最安モデルでもこれらアクセサリを加えると、109,760円（税別。8％の消費税を含むと118,540円）となるのだ。これは単純比較できないが、価格的にはMacBook Airと変わらない（Microsoft Officeの有無を考慮に入れても）。

しかもこの最安モデルは、たったの64GBしかSSDの容量がないため、やたらとバイナリサイズの大きい64-bit版Windows 8.1 Proの圧迫は半端ではなく、実質ユーザ使用可能領域は相当に限定されたものとなるだろう。無論、クラウドを使ったデータ読み書きを前提とするのだろうが、相当に厳しいことは疑いない。つまり、10万円を何としても切りたいというのが最安モデルであって、それが7月17日のリリースに間に合わない最大の理由であると見る。

64-bit版Windows 8.1 Proをまともに使おうというなら、メインメモリは4GBではお話しにならず、8GBはほしいところ。そして、SSDは馬鹿みたいな64GBはさておいて、128GBでも厳しく、現実的には256GB以上はほしいところ。そうなると、最低線でもCPU：Core i5、メモリ：8GB、記憶域：256GBモデルとなり、価格は139,800円（税別。8％の消費税を含むと150,984円）、カバーとペンを付けると157,760円（税別。8％の消費税を含むと170,380円）となり、MacBook Pro Retinaと変わらない価格となってしまう。（2014年6月4日追記：コメント欄に頂戴した情報によれば、ペンは付属するようです。）

発表会では、薄くで軽いと言っているが大笑いだ。タブレットとして見れば800g。こんな重いタブレットは、今ではほとんど見ることができない。500gを切るのが当たり前の世界で、画面サイズが12インチ級とはいえ、800gは重すぎる。冗句にしても軽いとは詐欺まがいだ。では、Mobile PCとして見てはどうか。キーボードカバーもどきのまったく優れていないものを加えると900g程度となり、これはVAIO Pro 13などと変わらなくなる。要は既存の、一年前のMobile PCと同レベルのものでしかなく、何を今さら…と呆れることしかできない。

しかも、天秤で重さ比べをする相手がMacBook Pro。MacBook Airとは「いい勝負」なので、あえて理屈をくっ付けてMacBook Proを出してきたのだろうが、軽いと威張っているのはたかがこのレベルだ。MacBook AirにRetinaモデルが追加されれば、まったく勝負にならないのは明らかであるし、タッチパネルに向いていないWindowsアプリケーションソフトウェアがほとんどの状況では、使い勝手が確実に劣るキーボード（カバー）や、ペンでの指定が困難であることから、使い勝手を悪くしてまでWindowsタブレットを使おうとならないのは自明である。端的に言えば、タブレットとしてもMobile PCとしても中途半端なものがSurface Proシリーズなのだ。
（その点、AppleはiOSでタッチ専用インタフェースを載せたiPadやiPhone、Mobile PCとしてのMacOS XとMacBookシリーズの組み合わせと、しっかり互いの特徴を維持しながら発展させてきている。）

それにしても、本当に売りがこれだけなのか、と驚く。仮にMicrosoft Officeがなかったなら、こんなもの誰がほしがるのだろう？という印象しかない。宣伝に踊るのが大好きな人ならともかく、重さも大きさも使い勝手も中途半端なものに対して、何をもって勧められるのか？　やっぱり積極的にアピールできないから、「Surface Pro 3、ちょっとふざけた言い方をしますと、もうやばい、凄い、デバイスです」（by 樋口社長）とふざけることしかできないのだろう。まったく呆れた発表会だったとしつつ、今回はここまで。

Freecom mSSD 256GB を VAIO Duo 13 で使ってみた

［お詫び］5月24～25日早朝にかけて一時的に接続できない状況が発生していました。

USB 3.0がリリースされて久しいが、なかなかスピードを実感する機会を得ないままの状況が続いていた。なので、高速インタフェースには高速デバイスだろうという安易な発想で、USB 3.0接続対応の「Freecom mSSD 256GB」を購入。VAIO Duo 13 red editionのUSB 3.0ポートに接続して、どのくらいのパフォーマンスを発揮するのか、単なる自己満足で試してみた。

パッケージを見ると「256GB/Go」とあるので、起動ドライブにできるような印象を持つが、試してみなければ何ともいえないので、とりあえず気にしておくだけ。

外箱を開けると、一見ライターのように鎮座するのが「Freecom mSSD 256GB」。この下に専用USBケーブルが収納されている。

専用USBケーブルを接続する、その左に見えるのはリセットホール（ボタン）ではなく、アクセスランプである。やっぱりこれがないと外付けデバイスは不安だ。で、「Freecom mSSD 256GB」は、縦（長い方）80mm、横（短い方）35mm、厚さ9mmと小さく、また29gと大変軽い（外装はアルミニウムなので、だてに原子番号13ではないことを実感）。ただし、実際には専用USBケーブルを使用しての接続となることから、ケーブルの重さが加わるのが「正しい」重量となるが、50gを超えることはない。

単体だとかっこいいが、専用USBケーブルを接続すると「なんだかなぁ…」という印象に早変わりだが、まぁ気にしない。

外付けドライブの認識のさせ方は、20年以上前のDOS／Windows時代の複雑な手順（CONFIG.SYSにデバイスドライバを記述して動かすまでの間にコンベンショナルメモリの空きを確認したり、ドライバのインストール順を気にしたり、仮想86モードの前のリアルモード動作時に必要な手順を求められたり…。何度もトライアンドエラーを繰り返したものだった←それでも動けばましなのだが）から幾星霜。「Freecom mSSD 256GB」に専用USBケーブルを接続し、それをPC（VAIO Duo 13 red edition）のUSBポートに接続するだけ。偉大なり、Plug and Playである。

容量は額面どおり、約256GB（1000＝10の累乗）。コンピュータ世界で通用する1024の世界（2の累乗）では、約238GBとなっている。ファイルフォーマット（システム）がFAT32となっているのは、汎用性を持たせるためだと思うが、238GBの総容量を考えれば適切なフォーマットとは言いがたい。なお、使用領域で257MBも占有されているのは、PC（Windows）及びMac向けのユーティリティソフトウェアやPDFマニュアルが入っているためで、不要なものは削除しても支障はない。

「TOSHIBA THNSNH256GMC SCSI Disk Device」と見えるので、おそらく中身は東芝だろう。

CrystalDiskInfo 6.1.12 Shizuku Edition で諸元を確認すると、接続して数分経たずしてもう43℃というのは驚いた。VAIO Duo 13 red editionの内蔵SSDが32℃となっているので、外装がアルミニウムとはいえ、小さいパッケージの中で放熱に苦慮している様子がうかがい知れる。

続いては、CrystalDiskMark 3.0.3 Shizuku Edition x64 でデフォルトベンチマークを行ってみた結果。SSDは速いという認識はもちろんだが、肝心なところはUSB接続の外付けデバイスであるということ。まさに隔世の感がある、といったスピードだ。これだけのパフォーマンスが外付けデバイスで得られるのであれば、内蔵HDDの出番が限られてくるのも頷けよう。

こちらが、VAIO Duo 13本体内蔵のSSDの結果。比較すると、なかなか頑張っている結果…というか、本当にUSB接続の外付けデバイスなのか、といえるだろう。おそるべし、USB 3.0。

なお、CrystalDiskMark 3.0.3 Shizuku Edition x64でデフォルトベンチマークを実行した後、もう一度、CrystalDiskInfo 6.1.12 Shizuku Editionで確認したところ、総読込量、総書込量が0GBから、それぞれ32GB、26GBに変化した。256GBに対して26GBの書き込み量というのは、やはりベンチマークテストはSSDに厳しいことがわかる。また、温度も49℃と跳ね上がっており、実際手で触ってみたが、かなり熱くなっていた。ただし、アクセスが一定時間ないとSleepモードに移行するようで、しばらく放置しておけばアルミニウムらしいひんやりとした手触り感になる。

以上、簡単に「Freecom mSSD 256GB」と、USB 3.0の威力を確認してみた。結論は言うまでもない。確実に時代は変わりつつある、ということだ。ますます、企業等は簡単にデータを抜き去られないように気をつけなければならないであるとか、技術の進歩に様々なものが追いついていくことができるのか、と年寄り臭く心配（苦笑）しつつ、今回はここまで。

Surface Pro 3、今のところ価値を見出せず…

Microsoft社は現地時間20日、米国ニューヨークでWindowsタブレット「Surface Pro 3」を正式発表した（Microsoft社のプレスリリース「Microsoft introduces Surface Pro 3: the tablet that can replace your laptop 」）。主なスペックは、

• CPU（標準）→ 4th-generation Intel® Core™ i5-4300U（1.6 GHz with Intel® Turbo Boost up to 2.90 GHz) with Intel® HD Graphics 4400）
• CPU（オプション）→ 4th-generation Intel® Core™ i3/i5/i7 Processor
• RAM → 4 GB or 8 GB of RAM（dual-channel LPDDR3）
• Display → 12-inch ClearType Full HD display（Resolution 2160×1440, Ratio: 3:2）
• Storage → 64 GB, 128 GB, 256 GB, 512 GB
• Wi-Fi → IEEE 802.11ac/802.11 a/b/g/n
• Size → 292.1×201.4×9.1 mm
• Weight → 0.8 kg
• OS → Windows 8.1 Pro
• Battery → 9 hours

ということで、中身はMobile PCだが形状はあくまでタブレットとなっている。Surface Pro 2の「PCの皮を被ったタブレット化」をさらに進め、縦横比を3:2、画面サイズを12インチとすることで、A4サイズノートに近づけようという意図が汲み取れる。そう、これはビジネスマシンなのである。

しかし、ビジネスマンである私目線では、残念ながら本機は魅力があるように見えない。何だかんだで軽くなったとはいえ、その重さは0.8kg。これは昨今のタブレットと比べればあまりに重い。しかもキーボードもどきを加えれば、もはやMobile PCとの違いは見出せなくなる。VAIO Duo 13を日常使いして思うのは、ビジネスに画面サイズは重要だが、それ以上に操作性も重要だということ。単にプレゼンであればiPadやAndriodタブレットで十分だし、それなりのことを行うのであればPCであることが重要。それはペンインタフェースでは、残念ながらまだそうではない。手書きの気軽さをビジネスに持ち込むのであれば、かつてのPalmで採用されていた簡易入力のようなものがなければ、わざわざ遅い入力インタフェースを採用する理由はない。VAIO Duo 13にも手書きアプリはあって、しかもすぐに使えるくらい十分に速いのだが、それでも手書きをしないのは、データの使い回し（再利用）のレベルが低いから。手書きメモは使い捨てであって、再利用するには別の操作が必要だとするなら、最初から再利用可能な形でデータ入力を行うだろう。その時だけが速いだけでは意味がないのだ。

価格も799ドルから1,949ドルまでだが、これもMobile PCと遜色ない、というかさらに高額の部類となるだろう。我が国では8月末リリース予定ということだが、リッチな企業で使用する一人一台PCタブレットとしての価値はある。だが、それはキーボードがセットになったものである。Windowsアプリは数が少ないという以上に、現在のWindows PCを超えるレベルの使い勝手が提供できていないことがビジネスレベルで最大の問題点であることを自覚できれば、ハードウェアの発表だけで素直に喜ぶことなどできないとしつつ、今回はここまで。

Windows XP 終了──これまでを振り返る 後編

前回の続きです。

Service Pack。Microsoft社が提供するOSのアップデート、バグフィクスの集合体だが、時代と共に意味合い、位置づけは変わっている。Windows NT 4.0時代は、Service Packは従前になかったまったく新しい機能追加が行われていた。従って、同じバージョンナンバーでありながら、Service Packを当てたか当ててないかで動作が異なるという問題が生じていた。これは企業ユーザーからの不興を買い、今ではService Packにはまったく新しい機能追加は行わないとなっている。

だが、Windows XPはService Pack 2で完全に別物となった。我が国でのリリースでは「Windows XP Service Pack 2 セキュリティ強化機能搭載」と仰々しい名前となったが、名は体を表すように完全なる機能追加であった。そう、ここからセキュリティアップデートが頻繁に行われるようになり、Windows Updateはなくてはならないものとなったのである。

Windows XP Service Pack 2（以下、単にSP2という）は、これまでのService Packと違って、Microsoft社の姿勢は大きく異なっていた。何が何でもSP2に移行してほしい、という強い姿勢である。Windows Updateやダウンロードセンターという通常の提供方法に加えて、驚くべきことに全国約25,000か所の郵便局窓口でも配布するという方法も採られた。私も興味本位で、どんなものをどのように配布するのだろうと郵便局まで行ったことを思い出す。それだけ、強い危機感があったという証左だろう。

このSP2で最も注目する機能追加は、ハードウェア（CPU）によるデータ実行防止機能（DEP）だろう。通常は、CPUでの実装が先行してOSがそれをサポートするという流れだが、これはMicrosoft社の要請にCPUメーカーが応える形で実装されたものである。

このSP2は、2004年9月2日にリリースされ、以後、Windows XPはセキュリティアップデートを行いつつ、安定の道に入った。この頃にはWindows XPがOSの主流に躍り出ていて、Windows 9x系はMillennium Editionという露払い（笑）もあったとはいえ、ほぼ終息した。

そして、2007年1月30日。Windows XPの後継OSとなるWindows Vistaがリリースされる（企業ユーザー向けは2006年11月に先行リリース）。Windows Vistaの開発は紆余曲折を経て、何度も何度もソースコードが捨てられるようなことが繰り返されたが、最終的にはWindows Server 2003（内部バージョン5.2）をベースに改良することとなり、かなりタイトなスケジュールで開発が進められた。結果として、2006年までにリリースという約束を反故にしないため、ボリュームライセンスを11月に前倒しして何とか格好を保ち、一般ユーザー向けには2007年以降としたのだった。このような無理は、Windows Vistaが荒削りな作りであり、様々なユーザーに使われていく過程で悪評を振り撒き続けることになる。

「Vistaはダメ」というワンフレーズ評価は、Windows XPからの移行ユーザーを足止めした。Windows 2000からWindows XPへの移行も遅れはしたが、この時はWindows 9x系からの移行もあったので、遅れはある程度止むを得なかったとなるが、セキュリティを完備したと自負するWindows Vistaへの移行は、もっと早く進んでしかるべきものだった。これが身から出た錆であることから、異例にもService Pack 1のリリースを7か月後には明言しなければならなかったのである。無論、今のようなラピッドリリースの時代ではない。だが、Service Pack 1は年を越した2008年3月19日、ようやくリリースされたのである。

本来ならば、旧OSであるWindows XP SP2であったが、なかなか既存ユーザーはWindows Vistaへ移行しない。そこで、2008年5月6日、Windows XP Service Pack 3がリリースされることになる。以前も、旧OSのアップデートがなかったわけではなかったが、Service Pack 3の登場はWindows XPの延命策であると同時に、企業ユーザーからの強い声であったことは確かである。多くの企業ユーザーが満足してくれたのは、Windows Vistaを改良（ブラッシュアップ）したWindows 7の登場（2009年10月22日、一般ユーザー向けにリリース）によってであり、ようやくMicrosoft社もWindows XPの終息について歩を進めることができるようになった。

そして、Windows 7から8、そして8.1と進み、Windows XPの延長サポートもついに今日で終了する。最後のWindows Updateが終われば、もうそこから先は個別サポートのみ（英国政府など）となる。登場してから12年半ほど。これだけ長い間、一つのバージョン（＝Windows NT 5.1）が生きながらえるというのは、メインフレームの世界ではあってもPCの世界ではそうあるものではない（Linuxは？ 等という話は別腹）。

何にしても、PC自体が過渡期にあり、PCでしかできないことは今や少なくなっている。スマートフォンやタブレットでいくらでも代わりになる、という時代において、Windows XPはPC全盛期のOSであったと記憶されることだろう。

さらば、Windows XP。PC時代の申し子よ。

Windows XP 終了──これまでを振り返る 中編

前回の続きです。

Windows 2000が、Windows 9x系との統合を諦めたその日から、Windows XPの開発は始まった。開発コードネームはWhistler。次世代Windowsとも言われた開発コードネームCairo等、他プロジェクトが数多ある中、最優先で取り組まれた。2001年2月5日（現地時間）、Microsoft社はWhistlerをWindows XPと命名した。ここより、Windows XPの歴史は始まったと言っていいだろう。開発目標が他プロジェクトよりも明確化されていたこともあって、OEM向けには2001年10月25日（北米は一般向けも含む）、一般向けには同年11月16日にリリース（日本語版）された。

今でこそ、皆に愛される（苦笑）Windows XPだが、登場当初は散々だった。最近では、Windows 8への移行がいまいちなどと言われるのと同じように、盛り上がりに欠け、また実際に移行するユーザーはそれほど多くはなかった。理由は簡単で、Windows 2000がリリースされて3年弱だったことや、プロダクトアクティベーション（ライセンス認証）への反発などが大きかった。今では、当たり前のように行われているプロダクトアクティベーションだが、この頃は悪の帝国（笑）Microsoft社に「ユーザー情報を渡すなどあり得ない！」というような雰囲気だったのである。

Lunaインタフェース（製品版は青空と草原の壁紙がデフォルトだが、ベータ版までは製品版にも付いていた砂漠と空に浮かぶ月の壁紙で、これよりLunaと称された）とも呼ばれたGUI（スキン）も散々な評判だった。マーブルブルーとグリーンとオレンジで構成された色合いは、ビジネスに向いていないと酷評され、これを被せないで利用する方法も好まれた。今では気にならないが、当時はこれを被せることでグラフィックスパフォーマンスが目に見えて落ちたからである。

一般には不評だったWindows XPだったが、私自身はどうしても使いたくて仕方がなかった。Lunaインタフェースがいいとか、完全なWindows 9x系との互換性が維持されているとか、そんなあり得ない理由からではない。それは、OSレベルでHyper-Threadingテクノロジへの対応が実装されていたからである（ただし、Professional版以上）。Hyper-Threadingテクノロジは、CPUリソース（演算ユニット等）の有効利用のためにIntel社が導入した、一つのCPUコアに二つの仮想的なCPUコアがあるように振る舞う仕組みである。最初に物理的に実装されたのは、FosterコアのXeonだったが、有効（Enabled）にされたのは次のPrestoniaコアのXeonからとなる。

私は、PrestoniaコアXeonを搭載したPCを自作していたこともあって、いち早くHyper-Threadingテクノロジを試したかった。おそらく日本国内では最初の10人に入るであろう製品版での体験を果たし、その効果を実証できた。得た結論は、NetBurstマイクロアーキテクチャは無駄が多く、Hyper-Threadingテクノロジを駆使したとしても、CPUリソースをうまく利活用できないことだった。特に、メモリサブシステムには高速なものが必要であり、NetBurstマイクロアーキテクチャを実装したPentium 4が高速なDirect Rambus DRAMを求めたのも必然と言ってよかった。この体験が、のちのBanias（初代Pentium M）への傾倒につながったのは言うまでもない。

と、横道に逸れた。Windows XPはOSレベルで初めてHyper-Threadingテクノロジへの対応を実現したほか、今では比較にならないが、これでも当時は高速起動を実現していた。そして、Haswell搭載Mobile PCとWindows 8.1との組み合わせと比べることすら失礼だが、これも当時としては画期的なレジューム機能にも対応した。

とはいえ、最初にふれたように一般ユーザーには訴求されず、企業ユーザーからもWindows 2000でいいよという格好であって、なかなかWindows XPへの移行は進まなかったのだった。

Windows XPの大きな転機は2003年に訪れる。それは外部からのもので、Nimda、Blaster、SasserなどといったWindows XPの脆弱性を突く形で、いわゆるコンピュータウィルスからの攻撃を受け続けたことによる対抗策だった。

と、いったところで、今回こそ後編へ続く。

Windows XP 終了──これまでを振り返る 前編

ついに、長年にわたって延期が繰り返されてきたWindows XPのサポートが終了する。既に最新のWindows 8.1であるが、世代的にはXPと8.1の間には1世代しか差はない。考え方はこうだ。

• Windows XP …… 内部バージョン5.1
• Windows Vista …… 内部バージョン6.0
• Windows 7 …… 内部バージョン6.1
• Windows 8 …… 内部バージョン6.2
• Windows 8.1 …… 内部バージョン6.3

内部バージョンとは、ブランド名に出てくる名前やMicrosoft社のいう公式な世代数ではなく、いわゆるカーネルのバージョンナンバーでコマンドプロンプトを起動させると見えるバージョンナンバーである。この内部バージョンの1の桁が変わることは、Windowsの内部機構に大きく手を加えているという「証」で、根本的なところではWindows Vistaをブラッシュアップし続けているのが現状と言える。

したがって、旧世代に属するWindows XPは最早サポートなど望むべくもないとなるのかといえば、そういう理由だけではない。過去のユーザーは思い当たるだろうが、そもそもWindows XPは名前こそ変わっていないが、実際にはバージョンナンバーを桁上げするほどの大きな改良が加えられた。それが、Windows XP Service Pack 2（以下、Service Pack をSPと略す）である。

そもそもWindows XPは、開発コードネームWhistlerと呼ばれる前から、一つの至上命題があった。それは、Windows 2000（内部バージョン5.0）で実現できなかったWindows 9x系との統合である。Windows 2000は、積極的にPlug and Play等をはじめとして様々な機能をNTカーネルに接合していったが、x86プロセッサに密着したWindows 9xは、旧来の16-bitコードと95以降の32-bitコードが混在するハイブリッドで、かつそれがアクロバティックに実装・実行されることから、そのままWindows 2000に持ってくることができなかった。端的にいえば、エミュレートで実行しつつ、それでも困難な場合は「それ専用のプログラムコード」をわざわざ追加して実行するようにした。

さすがに16-bit Windowsのリアルモード（8086/88が唯一実行可能なモード）は、Windows 3.1で廃止されていたが、MS-DOSはまだ健在だった。Windows 95は、32-bitプログラムが実行できるようになっただけでなく、それよりも重要視されたのはDOSの統合に他ならない。完全なDOSがWindows 95には求められていたのだ。

そのようなWindows 9x系を統合する作業は、単にDOSをエミュレートするだけならまだしも、DOSに加えてPCハードウェアへのダイレクトアクセスを何とも思っていないアプリケーションプログラムの動作保証まで行わしめるのは、当然時間がかかる。また、どこまでその作業を行うのかという見切り（メジャーアプリケーションは動作させるとしてどこまでマイナーなものを含めるのかという線引き）も重要だ。このあたりの判断が、Windows XPのプロローグであり、Windows 2000でWindows 9xを統合せず、Windows 98 Second Editionの後継として、あのWindows Millennium Editionを登場させたのだった。要は、Windows XPはWindows 2000の積み残しの課題を解決するために、その産声を上げたのである。

後編（もしかしたら中編）に続く。

ヘネシー＆パターソン コンピュータアーキテクチャ 定量的アプローチ 第5版

「COMPUTER ARCHITECTURE FIFTH EDITION : A Quantitative Approach」の邦訳版である「ヘネシー＆パターソン コンピュータアーキテクチャ 定量的アプローチ 第5版」がようやく発売となった。

原著は2年5か月ほど前に購入し（当blog記事「COMPUTER ARCHITECTURE FIFTH EDITION : A Quantitative Approach」を参照）、既に通読と拾い読みを何度か行っているが、後輩には版が進むに連れて、なかなかおすすめできなくなっている。理由は、本書に責任があるのではなく、コンピュータアーキテクチャが進化（深化）していく中、論が高度化していくからに他ならない。自明だが、単純なアプローチから複雑なアプローチへと進み、ハードウェアロジック以上に人による適切なプログラミングが重要になってきているからだ。

もちろん、ハードウェアの進歩によって、マシン語（アセンブリ言語）からCやC++、今や冗長以外の何物でもないJavaや各種スプリクト言語が幅をきかせており、性能よりも生産性が重きをなしている。だが、一方でマルチコア化が進み、ハードウェアと単純なコンパイラ任せでは、性能向上が望めなくなっている。そう、性能向上の意味合いが変わってきているのだ。

元からの高度な内容に加え、マルチコアに最適化したアーキテクチャの「要」は結局のところ人に頼らざるを得ないわけで、さらに読者に高度な内容を要求する。8-bitないし16-bit時代から、長年にわたって付き合い続けてきたような人であれば、そんなに高度な内容ではないと言えるが、それを歴史として学ばざるを得ない、それどころかふれても来ないような若い人には、英語に明るくてもそれなりにコンピュータを専攻したとしても厳しいだろう。

そういう読者には、やはり母国語で読むことができることはありがたいはずで、私も躊躇なく後輩にすすめることができる。ちなみに第4版の邦訳は一部にひどいものがあって、どうしてこうなった状態だったが、ざっと見た感じ第5版はよくなっていると感じた。

といったところで、今回はここまで。

さらば、SONYのVAIOオーナーメードモデル

SONYはお客様へのお知らせと称し、「「VAIOオーナーメードモデル」「VAIO法人向けカスタマイズモデル」 受注終了のお知らせ 」を発表した。これによれば、「VAIOオーナーメードモデル」は、2014年4月20日の23時を予定終了日時としているが、「お客様からの受注状況により、製品を構成するパーツ在庫状況が変動します。つきましては、モデルおよび構成によっては4月20日を待たずに受注終了となる場合がございます。予めご了承ください。」と当たり前のことも記されており、いよいよ終わるのかといったところである。

正確に数えてはいないが、私個人としてだけでも「VAIOオーナーメードモデル」は、7台は購入したと思う。かつてはToshibaやIBM等を使っていたが、最近10年以上は専ら「VAIOオーナーメードモデル」だった。なので、VAIOの身売りやわけのわからない会社への譲渡もがっかりだったが、とうとうこのようなお知らせが出るようになり、また寂しさを覚えた。

VAIOの身売り先が、PCを取り扱っているところならまだしも…。SONYが販売したものは、身売り後もSONYがサポートすると言ったところで、底の浅さが見えているわけで。そんな一抹の寂しさを覚えつつ、今回はここまで。