XWIN II Weblog

未だに蔓延るクロック至上主義

プロセッサの性能は、動作クロックである。これは、マイクロプロセッサの誕生からついて回った由緒ある、そして重要な価値観だった。しかし、1985年登場のi80386（i386DX）によって、動作クロックは性能の絶対指標ではなくなった。同クロックのi80286互換チップとi80386を、MS-DOS下で実行したアプリケーションソフトウェアの性能で比較すると、わずかではあるがi80286互換チップの方が速かったのである（Intel社は、i80386と同じ動作クロックのi80286を出していない）。

これは、MS-DOSが利用するx86のリアルモードの性能が、当時最新だったi80386よりもi80286の方が良かったからだが、i80386にはリアルモードよりも32-bitプロテクトモードというこれまでにない動作モードが追加されており、こちらの実装に重点が置かれていたため、このような現象が起こったのである（リアルモードの性能より32-bitプロテクトモードの実装を優先したトレードオフ）。同じことは、i486DX系（P4）とPentium（P5）、Pentium系（P5）とPentium Pro（P6）でも発生しており、異なるマイクロアーキテクチャ間では、動作クロックが高い方が高性能だとは一概に言えるものではなかった（当時は一桁MHz程度の差ではあったが）。

そして、それはPentium III（P6）とPentium 4（NetBurst。P7はItanium系）でも発生することになるが、これまでと大きく異なっていたのは、動作クロックの飛躍的な上昇である。Pentium IIIは1GHzにやっと到達し、それ以上はほとんど望めないような状況であったにもかかわらず、その後継のPentium 4はいきなり1.50GHzというクロックから始まり、デビューから一年程度であっさり2GHzに到達した。無論、同クロックで比較をすればPentium IIIの方が高性能であるが、飛躍的に向上させた動作クロックにより、圧倒的な性能差を生みだすに至ったのである。

この背景には、AMD社のAthlonの登場があった。Athlonは古ぼけたP6マイクロアーキテクチャよりもはるかに進んだマイクロアーキテクチャを採用し、軽々と1GHzをクリア。さらにその上を目指すのは、時間の問題であった。そこでIntel社は、性能でも動作クロックでもAthlonに勝ち目のないPentium IIIを見限り、実性能よりも動作クロックの高さを喧伝できるPentium 4をデビューさせ、すぐさますべてのPentium IIIをリプレースする戦略をとった（例外はMobileプロセッサだが、これさえも一時期はPentium 4に傾倒した時期があった）。ここに、対Athlon戦略として、クロック至上主義が高らかに喧伝されるようになったのである。

これが実性能に見合わないことは誰もが承知しているわけではなく、多くのユーザが毒されることになる。ベンチマークテストもSIMD演算という、Pentium 4が得意とするものを多く取り入れ、性能差が抜かりなく演出されていた。AMD社は、クロック差が性能差でないとして、クロック表記からモデルナンバ表記へと変更し、Core2 Duoの時代となって、Intel社自らもクロックは絶対指標ではないと宣言した。にもかかわらず、まだまだクロック至上主義は跋扈している。

一例として、NIKKEI NET内にある「ビジネスユーザーのためのVista講座　最終回　今夏・今冬・来春…Vistaの本当の買い時は？」を見てみよう。一部引用すると、次のような表現がある。

　「ムーアの法則」（ＣＰＵなどコンピューターパーツの性能は、18―24カ月ごとに倍になるという、米インテルの共同創業者ゴードン・ムーアの説）に従えば、2000年の登場当初は動作周波数が1.50ギガヘルツだったPentium 4は、2007年に約９ギガヘルツで動作するはずだった。しかし2000年代後半からは、消費電力あたりの性能が重要視されるようになり、現在でも最高クロックは３ギガヘルツ前後に留まっている。
　そのため、Longhornの新機能は現実的なパフォーマンスを引き出せず、ファイルを統合的に管理するデータベースエンジンとして設計された「WinFS（Windows File SystemもしくはWindows Future Storage）」などの採用が見送られることになった。

とあるように、PC関連の書籍を書くなどして生業としている人物でさえ、クロック至上主義に毒されており、未だ抜け出せないでいる（ムーアの法則の解釈や、WinFSがWindows Vistaから外された経過など、他にもおかしな文章は目立つが、この議論では無視する）。おそらく彼は、プロセッサのマイクロアーキテクチャの違いについて、ほとんど知らないに違いないが、多くのユーザにとっては同程度の認識と思って間違いないだろう。

ユーザのすそ野が広がり、一部のコアなユーザ以外には「同じマイクロアーキテクチャのみ、クロック差は性能差に結びつく」という事実、いや、プロセッサのコアクロックだけで性能を云々できる時代ではないという事実に気付いていないのかもしれない。『わかりやすい簡潔な表現は誤りを内包している』ということを常に肝に銘じておくべきだろう。

ヴァルキリープロファイル2 -シルメリア- をPS3で実行してたら…

なかなか出てこないPLAYSTATION 3ソフトウェア。なので、使い道はどうしてもPlayStation 2向けのゲームをプレイすることが多くなるが、あえてPLAYSTATION 3でプレイするメリットは、やはり画像の美しさだろう。当初は、ジャギーが目立つとんでも状態だったが、PS3システムソフトウェアのバージョンアップにより、フルHDハイビジョンテレビを利用しているユーザにとっては、PlayStation 2で接続するよりもはるかに良好な画質でプレイできる（モノにもよるが…）。

そこで、この中型連休前半を利用して、PlayStation 2向けゲームでPLAYSTATION 3では問題があるとされるものをあえてプレイしてみようと考えてみた。題材は、トライエースさん制作の「ヴァルキリープロファイル2 -シルメリア-」である。

「PLAYSTATION 3におけるPSおよびPS2ソフトウェア動作ステータス検索」によれば、「ヴァルキリープロファイル2 -シルメリア-」は次のようになっており、一部互換性に問題があることがわかっている。

「特定のムービー再生中に音声が正常に再生されないことがある。」

だが、かなりの前半部分（デュランが仲間に加わるあたりのムービー）から、文字の表示が豆腐（■状態）になり、プレイ中の文字すべてが豆腐になってしまう現象に遭遇した。

こんな感じである（苦笑）。これはムービー再生中から起こった異常動作だが、指摘内容とは明らかに違うものだろう。

文字が表示されなくても、何とかプレイできるが、メニューを操作するような時は、想像力を働かせないとかなり厳しい。ちなみに、フィールドを変えたところ復帰できた（マップ切り替えでは不可）が、再現性については微妙で、あるタイミングに依存していそうな気がする。いずれにしても、EmotionEngine＋GraphicsSynthesizerを搭載しているPLAYSTATION 3でこうなのだから、欧州で既に登場し、今後国内向けにも出てきそうな廉価版PLAYSTATION 3では、ますます後方互換性に気を揉むのは確かだといえる。

というわけで、あえて不具合にトライしてみたら、書かれていたものとは違う不具合に遭遇してしまった。ま、こういうものだろうが、ね。不具合情報なんてものは。

大型連休？ いや、中型連休二連発！

今日から、世間ではゴールデンウィーク突入！ということらしい（PLAYSTATION 3の「まいにちいっしょ」でもそう言ってた）が、私の場合、残念ながら暦通りとなっている。しかし、暦通りといっても、4月28日～30日の三連休と5月3日～6日の四連休、二つの中型連休があり、今年は昨年と違って祝日の巡り合わせはいい方だ。

とはいえ、本音を言えば、5月1日と2日に休暇を取りたい（苦笑）。当社も事業部によっては、九連休のところもあり、この時ばかりはうらやましいと思ってしまう。普段はそうは思っていないのだが…。

今日の東京城南地方、朝のうちはいい天気だったが、午後は急に崩れ雷雨が舞った。なので、自宅でのんびり読書で過ごしたが、明日、明後日はどこかに出かけたいものだ。

携帯ゲームとして向いていない FF12RW

FF12の賛否はあり、何かちょっと展開がぁ…みたいなところはあったが、ゲームそのものは楽しめたといえる。なので、Nintendo DSをプラットホームとしたストーリ的には続編となる「ファイナルファンタジーXII レヴァナント・ウィング」（以下、FF12RW）には、それなりに期待していた。

だが、その期待はほぼ裏切られたものとなりそうである。まだ、第二章までしか進めていない段階だが、おそらくこのあとプレイを続けても、そうそう印象は変わりそうにないと判断した。

一番の問題点は、携帯ゲーム機でありながら、プレイスタイルはそれに見合ったスタイルとなっていないことである。無論、Nintendo DS用ゲームなので、二画面を使ってはいるし、ペン入力もサポートしている。ただ、それらはサポートしていることが大事なのではなく、プレイスタイルを快適にするものでなければ無意味、つまりユーザインタフェースではなくお飾りでしかない。

ゲームのユーザインタフェースで重要なものは二つ、それは画面による視覚情報（アウトプット）と、各種ボタン等による入力情報（インプット）である（ここではサウンド等、他の要素は考慮に入れていない）。FF12RWは、RPGだが、リアルタイムストラテジー的要素が強く、キャラクターを敵に向かわせて勝手に戦わせるのを見ているといったスタイルとなっている。だが、キャラクターが一人ならいいが、最大5人のリーダーにそれぞれ手下が数人いるような状況では、多くのキャラクターの面倒を同時に見なくてはならず、とても忙しくなる。

このようなプレイスタイルなので、目的となるキャラクターをいかに画面内に収めるか、という点と、いち早く目的となるキャラクターを見つけ出す、という点が重要な操作となる。しかし、Nintendo DSの画面はとても狭い。インチサイズの狭さもそうだが、解像度的にも狭い。よって、この重要な操作を行いにくいため、乱戦模様となった場合、とても面倒な操作を強いられることになる。広い画面であれば、一望することができるが、ミニマップに同じような点表示では困難だという以外の言葉は見つからない。

さらに難儀なものが、キャラクターの移動が直線的な移動のみ（ただし敵キャラを指定すれば追随はできるものの、障害物があると避けてくれないため止まってしまう）で、かつ、複数指定できない。つまり、宝箱を開けたら、その後、別のところへ向かうということができないため、状況変化が生ずる毎にキャラクターの移動操作を指示しなければならない。そのたびに画面を切り替えなければならないため、複数キャラクターの扱いはとても面倒なものとなる。

しかも、ペン操作とボタン操作に一貫性がなく、どちらでも同じ操作ができるわけでもなく、一長一短がある。便利にするには、ペンとボタンと両方駆使する必要があるが、左右どちらかにペンを持ちながら十字キーやAボタン等を押したくはない。ペン操作もタッチするだけでなく、マウス的な用語を使えばドラッグ操作まで求められる。こんな操作を携帯ゲーム機で行わせようというのだから、何をかいわんやであろう。

これが据え置き機向けであれば、まだよかったかもしれない。だが、携帯ゲームでこのような煩雑なユーザインタフェースを持つゲームは、面白いものだとしてもやる気が起きない。明らかに方向性を間違えたゲーム、それがFF12RWだといえるだろう。

勝手に妄想するSilverthorne 後編

しかし、Silverthorneではダイサイズが相当小さいことから、トランジスタ数が少ない、つまりそれほど複雑な機能を持たないことが予想される。ここで考えられるのは、次の三つのマイクロアーキテクチャである。
（前回までの続き）

• x86ネイティブマイクロアーキテクチャ
• P6マイクロアーキテクチャ
• まったく新しいマイクロアーキテクチャ

コアクロックあたり、最も命令実行効率を高めるためには、同時実行できる命令数を増やすか、断続的に命令実行できるようにするかのどちらか、あるいは両方である。NetBurstマイクロアーキテクチャは、クロックあたりの命令実行効率に目を瞑る代わりに、クロックを大幅に引き上げることで、単位時間当たりの命令実行数を増やした。だが、クロック至上主義は限界を迎え、Mobileプロセッサ向けに最適化された、Baniasの進化型であるCoreマイクロアーキテクチャが取って代わった。

Coreマイクロアーキテクチャのアプローチは、大きな問題を抱えていると見る。それは、本来MobileプロセッサとしてのBaniasのマイクロアーキテクチャをDualコア化し発展させたYonahに対し、これをパフォーマンス向上の側面から拡張したことである。つまり、基本的な部分は低消費電力プロセッサとして設計されながら、パフォーマンス向上のために、せっかく低消費電力を指向する形で用意されたものを、結果的につぶしてしまうような無駄なアプローチが数多くみられるのではないか、という危惧だ。

これは、Core2 Duoの弱点といわれる64-bit拡張の部分や、プリフェッチ部分と命令実行部分とのアンバランス等（入口は狭いのに出口はやたら広い）、そう思わせる部分が多いことからも伺える。要は、Mobileプロセッサを流用したものなのだから、当然の帰結ではあるのだが…。

さて、話を戻そう。Silverthorneは、三つのマイクロアーキテクチャが考えられるとしたが、この中で最も考えられるのは、x86ネイティブマイクロアーキテクチャ、あるいはこの改良版だと見る。根拠は、次のとおりである。

• トランジスタ数が少ない＝余計な変換機構や複雑な機能は持たない
• クロック周波数が低い＝命令実行効率が高い
• 超低消費電力である＝トランジスタのゲート通過率が低い

P6マイクロアーキテクチャ以降では、x86命令をMicro Opsに置き換えて実行しているが、これは対RISCプロセッサとして、クロック周波数を高めるために導入されたものである。したがって、同じクロック周波数であれば、一般的にx86命令をそのまま実行した方が速いことが多い（無論、例外はある）。しかし、複雑な可変長命令だといわれるx86命令だが、ハンドアセンブルならともかく、一般的なコンパイラであれば、わざわざ複雑なx86命令を使うことはほとんどない。つまり、それほど複雑でないx86命令を効率よくネイティブで実行できるようになれば、低クロック周波数でもそこそこの性能を発揮することが可能ということである。しかも、複雑な変換機構等は必要としない。

もちろん、x86ネイティブといっても、Pentiumの時代まで遡る必要はない。Pentiumの時代から15年近い歳月を経て、プロセスの進歩もさることながら、P6、NetBurst、Banias、Coreといった様々なマイクロアーキテクチャで培った技術がある。これをx86ネイティブで実行するための工夫とすれば、最新のプロセッサの性能には遠く及ばないが、1GHzに満たないクロック周波数であっても、同クロックのPentium IIIより確実に速くなるだろう。

ただし、Intel社のことだから、こういったものでもまったく新しいマイクロアーキテクチャだと名乗る可能性は高い。だが、そんなことよりもP6以来のMicro OpsがSilverthorneでは採用されないのではないか？ そちらの方が興味深いところである。ま、勝手な妄想なので、本当はどうなのか、楽しみに来年を待つとしよう。

勝手に妄想するSilverthorne 前編

先に北京で開催されたIDFで、Intel社が発表したLow Power Intel Architecture（LPIA）に属するSilverthorne（コードネーム）は、P6以来の改変か？と思わせるものである。その根拠は、わずかTDP 0.5W程度であること、ダイサイズが同プロセスのPenryn（Core2 Duoの後継）よりもかなり小さい（キャッシュメモリを除いても）こと、プロセッサのコアクロックが1GHz程度でしかないこと、である。

マイクロアーキテクチャの系列は、ここ10年程では、大きく二つに分けることができる。一つはPentium Proより採用されたP6マイクロアーキテクチャ系列で、Pentium II、Pentium IIIと部分改良がなされ、Pentium M（コードネームBanias）で大きく改良された。そして、現行のCore2 DuoはCoreマイクロアーキテクチャと命名されてはいるが、これもBaniasとそれを継ぐYonah（Core Duo）あってこそのものであり、広義にはP6系列に含めることができる。

もう一つは、Pentium 4より採用されたNetBurstマイクロアーキテクチャ系列で、XeonやCeleronを除けば、「Pentium 4＝NetBurst」と言っても過言ではない。NetBurstマイクロアーキテクチャも二度にわたって大きく改良されているが（名前がそのままなのはマイクロアーキテクチャにブランド名を冠したからだろう）、この二つのマイクロアーキテクチャが、過去10年以上にわたって、Intel社のマイクロプロセッサを牽引しているのである（ここではIA-64ことItanium系は含まない）。

しかし、どちらのマイクロアーキテクチャも1GHz程度のコアクロックでは、これからの標準環境となるWindows Vistaでは厳しい（Coreマイクロアーキテクチャの方は、ぎりぎり何とかなりそうだが）。しかも、シングルコアであるSilverthorneでは、さらに実行効率の高いマイクロアーキテクチャが求められる。このことが、Silverthorneで新マイクロアーキテクチャが採用される訴求力に違いない。

現在のCoreマイクロアーキテクチャは、P6系をベースにMicro Ops FusionやMacro Ops Fusion等といった拡張を施し、いわゆるx86命令をわざわざMicro Ops（マイクロオペレーション、ミューオプス等と呼ばれる）という固定長命令に分割したものを、さらに統合（複合命令化）するという二度手間を行っている。この部分に割かれるトランジスタ数が、相当な規模に及ぶのは疑いない。NetBurstマイクロアーキテクチャも、長大なパイプラインを持ち、分岐予測や投機実行も複雑なため、同様である。

しかし、Silverthorneではダイサイズが相当小さいことから、トランジスタ数が少ない、つまりそれほど複雑な機能を持たないことが予想される。ここで考えられるのは、次の三つのマイクロアーキテクチャである。

後編（たぶん）に続く。

麻布、鳥居坂通り近辺

東京都心といえども緑は多い。いや、むしろ都心の方が緑が多いというべきか。皇居、赤坂御用地、新宿御苑、神宮の森、などなど。ただ、これらは公共用地の性格が強く、住宅地としての緑地としてみれば、少ないのは間違いない。いわずもがな、土地の価格がとんでもなく高価だからであり、高度利用するのが経済的価値からすれば当然だからである。

だが、そうではないところもある。都心でありながら緑が多い。無論、それは超高級住宅地にほかならない。その一つが、今回散策した東京港区六本木五丁目の一部である麻布、鳥居坂通り近辺である。

場所的には、六本木ヒルズの東側。首都高速道路がすぐ東を走るような地区だが、航空写真を見てわかるように、緑被率の高さは周辺と比べて群を抜いている。南斜面で舌状台地、住宅地としては最高の環境である。この真ん中を通る道路が、鳥居坂まで続くため、鳥居坂通りと呼ばれる。

この地区にある港区役所麻布地区総合支所付近から、鳥居坂通りを鳥居坂方向（南側）に見た写真だが、緑の多さは地上からでもよくわかる。麻布支所といえば、昔はかなり古臭い建物だった覚えがあるのだが、近年新築されたようですっかりきれいな建物になっていた。

ちなみに、この向かいには東洋英和女学院小学校がある。なかなかいい環境であるが、このご時世か入口には警備員がしっかり目を光らせていた。

このように、都心としては恵まれた住環境であるのだが、六本木ヒルズをはじめ、周囲には超高層マンションが非常に目立つ。なので、空を見上げれば、これらの建物が視界を遮り、あまりいい気分ではない。こればっかりは景観＝借景なのでやむを得ないというのが日本の現状だが、このような地区に住むことができるだけでもいいことなのかもしれない。

東京ミッドタウン、行ってみた記

けっしてミィハァではないのだが、先月30日にオープンした東京ミッドタウンに行ってきた。オープンしてまだ三週間程度なので、さぞかし混んでいるかとは思ったが、危惧したほどは混んでおらず、ほぼすべてのお店を見て回ってきた。第一印象は、同じ六本木にある六本木ヒルズ、ヒルズつながりでこちらも人気らしい（？）表参道ヒルズに比べて、ゆったりした作りになっており、テナントも面積広め、いたるところに休憩用のベンチが配されるなど、ゆとりが感じられる点である（あくまでこれらとの比較。表参道ヒルズなど、一坪くらいの店がたくさんある中を行列が上から下まで数珠つなぎだからねぇ）。

商業施設の多く入っているGalleria館。ここはビル内吹き抜けという構造が似ている割には、先にもふれたように六本木ヒルズや表参道ヒルズよりもゆとりを感じるところ。水の流れるオブジェも、周りの空間とマッチしているためか、なかなかきれいにまとまっている。

主に、テナントが開く時間が午前11時。なので、それに合わせて出かけたが、心配なのはお昼ご飯難民になってしまうことだろう。かつて六本木ヒルズに行った時には、どこもかしこも長蛇の列でご飯を食べられなかった経験から、混む前に食う！とばかりに、比較的開いていそう（失礼！）と判断した中華点心のお店「千里馬南翔小籠」に飛び込んだ。六本木なんて、別にこだわらなければ食べるところなんてたくさんあるが、せっかく行ったんだからやっぱりミッドタウン内の店で食べるのがスジだろう。

この「千里馬南翔小籠」。カジュアルダイニングコーナーの店だったので、ランチメニューは酢豚とか麻婆豆腐とかメジャーなものばかり。ここまできてそれはないだろう…が、しかし、ランチの焼きそばと店がウリとしていた小籠包を注文。スタッフの対応がかなりよくないと感じたが、言語コミュニケーションそのものが厳しそうだったのでやむを得ないか（苦笑）。

一番興味を持ったのが、地下一階にある東急ストアのプレステージ版Presseがさらにレベルアップ？したらしい、その名もPresse Premium（苦々笑）。高級な食材やあまり一般的な店では見ない食材が豊富で、最近いたるところに出店して（駅ナカにすらある）俗化著しい成城石井より良い物置いているようである。Azabu National Storeまで行かなくても、ここでいいんじゃないか？と思うほどだ。

いきなり総括してしまうと、ここも観光地の一つである。観光客は多い。だが、先にふれたように、六本木ヒルズや表参道ヒルズといった森ビル系に比べると、そこかしこにゆとりが感じられ、さすがは三井不動産プロデュースだと感じた（デザイナーとかアーキテクトの能力は認めるが、それを許容するもしないもデヴェロッパの胸先三寸である）。ただ、借景に過ぎない檜町公園を自分の庭みたいに扱ったり（総合設計制度を活用した結果なので、単に借景だとは言い難いが）、細かい点では気になることもあるが、全体的にはいいものだ、ということができる。地味だけどね。

Windows Vista Resource Kit 入手

まだ完全に、VAIO VGN-SZ90PSのアップグレードセットアップは完了していないが、それでも必要最低限のカスタマイズはできたので、Blogを書く態勢は整った。そんなわけで、昨日夕方になってようやく入手できた「Windows Vista Resource Kit」の話である。

1534ページというボリュームは、さすがに厚く、そして重い。付録は、ついにDVD-ROMである。今さらDVD-ROMというメディア自体に目新しさは何もないが、この手のツール群が入っているものとしては、異例であるといえよう。まだ封を切っていないが、優に100を超えるツール群が、Windows Vistaのかゆい所にまで対応してくれるに違いない。

ちなみにどのくらい厚いかを、比較のためにPlayStation 2のゲームパッケージを並べてみたのが上記写真である。約5本分の厚さであることが確認できるが、今更ながらFINAL FANTASY XIIがCREOの審査を通していないことも確認できよう（どうでもいいが…）。

なお、日本の本にありがちな、本を開いておくことができないということは、この本には該当しない（最もこの本に限らないが）。さすがに1500ページ目あたりを開いたままにはできないが（強力な折り目を付ければ可能。でもやりたくないよね）、1400ページ目あたりならば、問題なく開いておくことができる。日本の本は製品技術は高いというが、今ではいわゆる洋書もひけを取らないほどよくなっている。今度は、日本の本が洋書のいいところを学んでいただきたいものである（版形を変えればいいのだけどね）。

というわけで、こんなレベルの話くらいしかまだできない。いかんせん、まだ腰を据えて読み込んでいないのだ。とりあえずの話として今回はこれまで。

なかなか大変なWindows Vista公式アップグレード

いよいよ週末がやってきた。4月の慌ただしさも、ようやく落ち着きを見せ始めてきたことから、当Blogも土日月の三日体勢から抜け出すことができるだろう（希望的観測）。と、それはともかくVAIO VGN-SZ90PSに対する、Windows VistaのSONY推奨のアップグレードを行った。かかった時間を先に述べると、開始時間が夜10時半スタートで、終わったのは実に翌朝の5時半過ぎ…。約7時間という時間を要した。無論、これは私自身のすべての環境を実現したものではなく、あくまで必要最小限のセットアップのみである。なぜ、こんなにも時間がかかったのか、振り返ってみよう。

一番始めに行うことは何か。それは、ずばり購入直後の状態に戻すことである。いわゆるリカバリ作業を行わなければならない理由はただ一つ。それは、私の使い方がSONYの想定から外れているためである。当Blogを以前からご覧いただいている方ならお察しの通り、既にOSをWindows Vista Ultimateにしてしまっているので、SONYの提供するアップグレードの適用から外れているのだ（苦笑）。

SONYの想定は、Windows XPからWindows Vistaへのアップグレードである。VistaからVistaへの移行など考えられているはずがないのだが、Vistaに対応したBIOSやドライバ等を提供していただけるのなら、自己責任の範疇に入るだろうが、おそらく何の問題もなく適用できるはずである。

だが、今回はそのような提供とはなっていない。それは、「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」なるものを介さないと、BIOS等も含めたすべてのソフトウェアを入手することができないのである（一部、個別のアップグレードで提供されるものもある）。また、大前提としてSONYは、以下のような免責事項を示し、これに承諾しない限りは「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」の使用すら認めないというのだ。

「以下、免責事項の抜粋」
PC の出荷時にプリインストールされるオペレーティングシステム（以下｢OS｣といいます）を当該 OS と異なるバージョンの OS に変更すること（本ページで公開される情報を利用して、Windows Vista へバージョンアップすることも含みます。以下同じとします）は、当該 PC の製品保証書に記載されている製品保証の対象外となります。
「以上、免責事項の抜粋」

要は、SONYの推奨方法（＝「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」の使用）でも製品保証の対象外ということである。だったら、個別にVista対応のソフトウェアを提供してもいいじゃないかと思うが、まぁSONYのすることだから仕方がないと言える。It’s a Sony（苦笑）。

一応、この時点で確認すると、Windows Vistaへのアップグレードは、SONYによれば以下の手順で行えという。

1. アップグレード前の注意事項を実行する
2. リカバリを行う
3. VAIO Vistaアップグレードユーティリティを実行する
4. Windows Vistaへアップグレードする
5. VAIO Vistaアップグレードユーティリティを実行する
6. アップグレード後の注意事項を実行する

このうち、１のアップグレード前の注意事項を実行する、とは、データのバックアップを取れとの指示である。この後続く作業を見れば、リカバリを行うとあるので、これは必然である。リカバリ対象となるCドライブのデータを確実にバックアップしなければならないが、これは手慣れたユーザなら何の問題もないが、そうでないユーザは厳しいかもしれない。巷にはバックアップユーティリティがあふれているが、ユーザの指示なしですべてを自動で確実に間違いなくバックアップを取ってくれるものは存在しない。

まぁ、それはともかくとして、私の場合は、このバックアップ作業に約一時間を要した。バックアップ先はDドライブである。通常、バックアップ先は外部ドライブ等を指定するが、このようなリカバリやアップデート直後にすぐデータを戻すような場合には、Dドライブにしておくのが速度や手軽さの面からお勧めである。融通の利かない一部のバックアップユーティリティには無理な相談だが…。

バックアップ作業が終わったら、いよいよリカバリである。システムとアプリケーションの二枚のCD-Rを利用するが、私が通常行うリカバリはシステムのみでアプリケーションは行わない。理由は、VAIO VGN-SZ90PSにプリインストールされている多くのアプリケーションソフトウェアは使っていないため、ディスクの肥やしにしかならないためである。しかし、今回のVistaアップグレードでは、VAIO Vistaアップグレードユーティリティなるもので何が起こるかわからないので、アプリケーションも含めフルリカバリを行った。この作業に要した時間は、約一時間弱。いつも思うことだが、リカバリの作業はOSが重くなるたびに作業時間が長くなるので勘弁してほしいものである（リカバリイメージを持っていて簡単な方法で有効にするとか、色々考えられはするが…）。

リカバリが済めば、我がVAIOも購入当時の状態に戻ったので、ようやくVistaへのアップグレードの具体的作業の開始である。このアップグレードには、SONY提供の「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」を使用しなければできないようになっており、「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」の正体は、いわゆるクライアント側のActiveX（ファイル名はVAVU.exe）とWebサーバ間でやりとりされるプログラム群である。つまり、「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」実行作業中は、Internetに接続し続けていなければならないことを意味する。想像がつく通り、Internet接続環境は、AirEdgeとか64kbps程度のアナログ回線接続ではお話しにならない。最低でも、1Mbps以上のADSL接続環境は必要だろう。この回線環境によって、以降の作業時間は私の行った作業時間よりも、大幅に長くなることは覚悟してほしい。

まず、はじめに行う作業はWebページからのActiveX（ファイル名はVAVU.exe）のダウンロードである。ということは、即ちその前にInternetに接続できるよう設定をしなければならない。一般的には、リカバリ直後にInternetに接続できるようにはなっていないため、これを行わなければならない。それが済んでから、ActiveXのダウンロードとなる。このプログラム自体は500KB程度なので、それほどダウンロード時間はかからないが、各種の情報（VAIOにインストールされているプログラム等の確認だろう）をやりとり、展開しているようで数分を要する。

そして、いよいよ「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」画面が表示される。が、いきなり最初に行うのが、手動でのアンインストール作業である。Norton Internet security等のアンインストール。ま、納得である。これがユーザの指示なしで行えるようなら、セキュリティソフトとしての意味はない。これからのアップデート作業に明らかに妨害となるソフトウェアを手動で削除（言わずもがなだが、コントロールパネル内にある「プログラムの削除～」を利用する）し、再起動を促されるごとに再起動を行う。

手動でアンインストール作業と再起動を繰り返し、いよいよ、今度こそ、Vista対応アップデートプログラムのダウンロードが開始されるか…と思ったら、まだ開始されず、今度は自動アンインストール作業である（すべてがそうではないと思うが、大半がアンインストール作業だろう）。リカバリをやってすぐにアンインストールするというのも笑えるが、この無駄な作業を強いられ感は厳しい。この作業は意外にかかり、約一時間弱程かかった。まだ、アップグレード作業を開始していないにもかかわらず、ここまでで三時間を経過していた。

続く作業は、手動でアップデートするプログラムのダウンロードということで、これは思ったよりも数が少ない。考えてみれば、まだWindows Vistaそのもののアップグレード前であり、一旦、このタイミングでダウンロードさせておく必要があるものだけなのだろう。と勝手な解釈をして10分弱程度の作業を終えて、いよいよWindows Vistaへのアップグレードの開始である。下準備でこれだけかかるとは…（苦々笑）。

Windows Vistaへのアップグレードは、既にこのVAIOで一度行っているが、二度目の正式アップデートにおいては、インストール時に必要なプログラムをダウンロードしてあるので、Microsoft社お仕着せのInternet経由でのアップデートは想定外とすべく、SONYの注意事項では「必ずネットワークから切断してください」とキツい表現で示されている（LANケーブルは本体から外せという指示が可笑しい。ユーザは信用されていないようだ）。このあたりの指示には一応、従っておいて、VistaのDVD-ROMを挿入し、「今すぐインストール」→「アップグレード」の流れで作業を実行。

ここからの作業は、SONYが関与しない純正MicrosoftのWindows Vistaアップグレードの流れであり、何回かの再起動を繰り返してアップグレード作業が行われ、一時間超程度の時間でアップグレード作業は終わった。そして、再び「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」の登板である。

今度こそダウンロード…ではなく、Vistaアップグレード前に用意してあったVista対応のSony Shared Libraryのインストールである。これを行った後、またしても再起動。そして、またまた「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」の実行。ここで、ようやくVistaへアップグレードするためのプログラムをダウンロードする。その数は30、約600MB超である。ここで、Internetの接続環境がナローバンドしかないと、軽く一眠りしなければならない（苦笑）。しかも、これらはダウンロード後に自動アップデートされるので、ブロードバンド環境だったとしても、ダウンロード後のアップデート時間はかなりかかる。私の場合、これも約一時間弱程かかり、さぁ、はじめようとバックアップを始めてから、既に五時間半以上が経過していたのである。

だが、終わりではない。再起動した後、「VAIO Vistaアップグレードユーティリティ」に指示されたのは、手動アップデートプログラムのダウンロードである。その数は4つで、ビデオドライバアップデート、BIOSアップデート、SonicStage 4.3 アップデート、HDDプロテクションドライバ（これはアップデートでなくVista対応のもの）である。これらはいずれも再起動を伴うもので、4回再起動を行い、すべてのアップデートを完了し、ようやくここまででSONY公式のWindows Vistaアップグレード作業が終わったのである。いや、データ復元がまだだった。これを行ったまでのトータル時間は、約七時間（汗）。長かった…。

しかし、まだ終わりではない。この状態では、いわゆる購入直後の状態と何ら変わらないわけで、これから先、余計なアプリケーションソフトウェアを削除し、Office 2007等、各種アプリケーションソフトウェアをインストール。ほか、自分自身の使い勝手のいい環境にセットアップしなくてはならない。間違いなく、半日以上かかる作業である。と、まぁその前に一眠りするとしよう。疲れた。