XWIN II Weblog

Windowsの歴史年表 その4

というわけで、今回も前回の続きとなります。また例によって、最初に年表を示しておきましょう。

OS/2からの離脱準備の完成版となったのが、1990年5月22日リリース（PC向けOSとして最も盛大な発表会だった）のWindows 3.0によって、Windows 1.0xベースのリアルモード、Windows/286ベースのスタンダードモード、Windows/386ベースの386エンハンストモードが一つに統合される（スタンダードモード及び386エンハンストモードは、前バージョンと比べて大きく飛躍していたが…）。時代としては、80286がまだ主流だったこと（日本は例外的に80386SXが主流となりつつあったが）やWindowsアプリケーションの実行速度がスタンダードモードの方が速かったこともあって、386エンハンストモードのありがたみを実感することは少なかったが、ようやく見た目はMacintoshに太刀打ちできるレベルに上がり、北米では大きく飛躍することとなった。

Windows 3.0は、初めて大きく普及したバージョンだったため、これをブラッシュアップしたWindows 3.1と合わせて、実に5年近い年月がWindows 3.x、いわゆる16-bit Windowsの時代となった。もちろん、後継となるコードネームChicago（のちのWindows 95）のリリースが一年以上遅れたことも理由の一つだが、これは32-bit版WindowsとなるWindows NTとの互換性も考慮にいれる必要があったためで、大きく普及したWindows 3.xをいかに32-bit Windowsに移行させるかという重大な使命をChicagoは担うこととなる。結果として、これは大成功となった。

Chicagoが遅れたことの副産物は、16-bit Windowsと32-bit Windowsの混載という困難な問題を部分的に解決したバージョンのリリースという形になって表れた。それがWindows for Workgroups 3.11の登場である。この前版として、Windows for Workgroups 3.1があったが、バージョンナンバがわずかに0.01しかあがっていないだけで、中身のある部分はまったく変わるものとなっていた。

それはDOS時代からのファイルシステムであるFATファイルシステムの変更である。DOSのFATファイルシステムの歴史は古く、DOSよりも古い歴史を持っている。そもそもFATは、Microsoft Disk BASIC（BasicではなくBASIC）のファイルアクセスのために作られた（Marc McDonald氏が1977年に開発）。これがDOSに採用され（CP/Mのパクリ同然であったものをそう見せないためにFATファイルシステムに置き換えたといわれている）、クラスタ識別子が12-bitから16-bitに拡張されたFAT16も、DOS 3.xから採用されるなど数多の拡張が施されたが、基本的なところはあまり変わらなかった。これが大きく変わったのは、FATファイルシステムがリアルモードでなくプロテクトモードに対応となったからである。

単にリアルモードからプロテクトモードに移行しただけでは、大きく変わったといえないのではないかと思うかもしれない。しかし、見た目は同じように見えても、プロテクトモードとリアルモードでは決定的に異なる。それは、DOSはリアルモードで操作するものであり、プロテクトモードで動作するそれは既にDOSではない（DOS窓もDOSではなく、DOSを模倣したもの）。ファンクションコールやシステムコールは同じであっても、その呼び出しの内部ではまったく異なったものとなっている。それまでのWindowsでは、DOSのFATファイルシステム（及びシステムのBIOS）を呼び出すため、プロテクトモードで動作しているものをわざわざリアルモードに遷移させ、ファイル操作を終えた後、再びプロテクトモードに復帰させていたのである。言うまでもなく、このような処理は大きなボトルネックを抱えているのは明らかだが、断続的にファイルアクセスをしない限りは問題が表面化することは少なかった。だが、ネットワークをサポートするようになったことで、このリアルモードのFATファイルシステムがボトルネックとなってしまったのである。

それは、当時のWindows自身でネットワークシステムをサポートしておらず、DOSのそれを利用していたからである。ファイルシステムがDOSのものを利用していたのだから、DOSに明るい方であれば言わずもがなであろう。DOSのネットワークへの対応は、CD-ROMのサポートと同様、ファイルシステムの拡張という形で実装されていたため、ネットワークへのアクセス頻度は一般的なファイルシステムへのアクセスと比べ物にならない（少量だが頻度が高い）。このため、プロテクトモードからリアルモードへの移行、そして復帰が間断なく繰り返され、これがボトルネックとなり、最初のWindows for Workgroups 3.1の評判は惨憺たるものとなっていた。汚名挽回、いや名誉挽回のため、Windows for Workgroups 3.11ではFATファイルシステムをプロテクトモード対応とし、ネットワークのみならず一般的なファイルアクセスも格段のスピードアップ（10倍程度高速）が図られることとなったのである。そして、これこそがChicagoの成果の一つ、プロテクトモードで動作するVFATファイルシステムの先行デビューとなった。

長くなってきたので、次回に続きます。横道に逸れつつあるので、少し短めに書くことを予定しています。

Windowsの歴史年表 その3

というわけで、今回も前回の続きとなります。例によって、最初に年表を示しておきましょう。

そして、一つの区切りが訪れる。1987年12月9日、Windows 2.0がリリースされたが、ようやくこのバージョンからマルチウィンドウシステムが実現できた。Windows 1.0では、ダイアログボックス等がそれらしくなっていたが、基本的にはタイリングウィンドウであり、ウィンドウ同士を重ね合わせることもできなかった。この実現には、より多くのメモリが必要となるのは明らかで、サポートするマイクロプロセッサは80286を要求した。最大16MBまで物理メモリをサポートする80286であったが、現実にそれほど多くのメモリを搭載するPCはないに等しい。しかし、より多くのメモリを必要としたWindowsにはどんな形であれ、8086よりも多くのメモリを扱うことができるだけでも大きなメリットといえたのである。

Windows 2.0は、1988年5月27日から大きく2つのバージョンに分けられる。従来の80286をサポートするものをWindows/286と表記し、新たに80386のみをサポートするものとして、Windows/386が登場した（なお、日本語版は単にWindows 2.xのまま変わらなかった。それは、ハードウェアに依存しないとされていたはずのWindowsだが、Windows/386からIBM PC/ATを前提としたプログラムとなり、日本固有のPC-9800シリーズに移植することが困難になってきたことによる）。年表上、Windows/386から若干色を変えているのは、このバージョンが前のバージョンと比べてシステムの根幹部分を大きく変えたためである。

それまでのWindowsは、DOS上で動作するウィンドウマネージャであり、DOS上でWindowsが動作していたという表現がそのまま当てはまるものだった。だが、Windows/386は、80386の機能を用いてDOSから起動はするものの、DOSをそのまま利用するのではなく、VMM（仮想マシンマネージャ）やVxD（仮想デバイスドライバ）がDOSを置き換えて（模倣して）いた。つまり、Windows/386上では、DOSだと思っていたものは実はDOSではなかったのである（でなければいくら仮想86モードを駆使しても、DOSの真のマルチタスクは実現できない）。

もっとも、このWindows 2.x時代は、OS/2へのつなぎ、橋渡し的な位置づけにWindowsが置かれていたこともあって、Microsoft社としても積極的にWindowsをアピールしていなかった。「OS/2を導入するにはやや荷が重すぎるPCでは、ちょっとだけ軽いWindowsをどうぞ」、的な位置づけだったのである。しかし、この雌伏ともいえる間に、WindowsはWindows/386という部分的にはOS/2を超える機能を実現し、OS/2からの離脱準備を整えていたのであった。

Windowsの歴史年表 その2

ということで前回の続きです。再び、簡易年表を掲げておこう。

さて、Windowsの歴史年表（簡易版）の簡単な解説をつけていくことから始める。まずはじめに、1983年から年表が始まっているのはなぜか？という点から話を進めていこう。

Windowsの最初のリリースは、1985年11月18日であるが、Microsoft社のBill Gates氏がWindows（開発コードネーム Interface Manager）の開発を発表したのが、1983年11月10日だからである。発表から約2年を経てリリースされたわけだが、ソフトウェア規模も今よりもはるかに小さいプログラムに、これほどの年月を費やしたのは、それだけ開発が困難だったからにほかならない。このあたりの話は、「私的Windowsの歴史」でふれることができれば、と思っているが、一言でいえば『8086プロセッサと256KBのメモリでマルチウィンドウシステムを実現することの困難さ』となるだろうか。ハードウェア（マイクロプロセッサ等）の助けもなく、メモリ保護やデバイス独立グラフィックス処理等をソフトウェアだけで実現していたのだから、よくぞこんな無謀なプロジェクトを始めたものだと思われていたに違いない。
（しかし、指をくわえていただけではない。一例をあげれば、80386から搭載された仮想86モードは、Microsoft社の要望を受けて実現したもので、仮想86モードというよりも仮想DOSモードと呼ぶに相応しく、Intel社との密接な関係はこの頃よりあったのである。）

困難な開発を経て生まれたWindows 1.0は、先行するマルチウィンドウシステムを持つApple社のMacintoshと比較されることになるが、比較するのが大変失礼な別物としか思えない代物だった。同じ時期、PC上で実現するマルチウィンドウシステムは、様々な形で試みられていたが、そのほとんどはマイナーにすらなれずに撤退。唯一、Quarterdeck社のDESQViewくらいが一人気を吐いていたが（ただしGUIではない）、それでもMacintoshに遠く及ばないものだった。そんな中でも、Microsoft社はWindowsの改良を続けていく。

と、今回はここまで。

Windowsの歴史年表

以前、Windowsの歴史（私的版）を書いたことがあったが、途中までしか書くことができなかった（Windows 95登場あたりまで）。このため、いつの日にか完全版（とはいえ、Windowsが現役であり続ける間は途中版であることに変わりはないが…）を書きたいと思いながら数年（苦笑）。当時と比べてもPCに向かう時間は減少しており、かつ、執筆時間もとることができないため、なかなか思うに任せないでいる。

しかし、いつまで経ってもそれでは先に進まない、ということで少しずつだが書き進めていくことにした。その大前提として、今回Windowsの歴史25年間を簡単に振り返ることのできる簡易系譜図を作製してみた。

まず、本来であれば、Windowsと切っても切ることのできない二つのOS、MS-DOS（PC DOSまたはIBM DOS）及びOS/2が含まれていないことに気付くが、これは簡易系譜図という位置づけのため、あえて表からは外した。理由は、Windowsを時系列に眺めるのに不用だと判断したからである。

そして、64-bit版も外してある。これは、一般ユーザ向けとして単体での販売が例外的にしか行われていない、というほかに64-bit版が主流バージョンとして存在していない（64-bit版は32-bit版を基にしている）ということによる。

年表自体の解説等は、また次回以降とさせていただきます。