XWIN II Weblog

PS3アップスキャン素晴らし

PLAYSTATION 3のシステムソフトウェア1.80で追加になったアップスキャン。実に素晴しいではないですか。様々なところで、その評価はウナギ登り中のようですが、まさにこれは百聞は一見にしかず。ゲームもDVDビデオも、テレビの性能が良ければ良いほど、その実力を堪能できます。

もともと、PC用のディスプレイで電波新聞社さんの出されていたアップスキャンコンバータで各種TVゲームをプレイしていた私にとって、この機能の追加はありがたいなんてものではなかった。

というわけで、寝不足が続く今週。仕事の上でも、決算が一息つく段階にまで到達でき、公私共に充実中。ねむ。

おかげ様で80,000アクセス到達したようです

70,000アクセスから数えて23日間で、無事に80,000アクセスに到達したようです。ご覧頂いている方々、どうもありがとうございます。

東京地方は、今日はほぼ一日雨っぽい展開でした。にもかかわらず、傘なしで出撃してしまったため、なかなか惨めな目に遭いました。なんと、小学生とおぼしきお子様に、傘に入れてあげようかみたいな目線でしばらく見られてしまったのです。

さすがに傘に入れてもらってもいいかな…と切り出すわけにもいかず、かといっていつまでも雨宿りをしているのも厳しかったので、雨の中駈け出して行ったのです。

ふぅ。

外からのBlog投稿

昨日は中途半端な形でBlogをアップしてしまったが、様々な理由が重なってのものだった。

• PHSからのモバイル投稿だった
• PHSのバッテリが危機的状況にあった
• 仕事の方も危機的状況だった
• PHSでの投稿にも不慣れだった

これらの要因が重なり、急いで書かねばと思いながら、キー操作を誤りアップするつもりでない時にアップしてしまい、修正しようとしたらバッテリ切れとなってしまったのである。おまけに仕事も大変な状況が発生したために、久々の午前様状態。よって、あんな中途半端な形となってしまったのだ。

こういうことがあると、あと9日後に迫ったWILLCOM×SHARPのW-ZERO3系の最新型がほしくなってしまう。今使っている、いわゆる京ぽん2では、一本指打法しかできないため、時間ばかり浪費してしまうので、小さくてもキーボードだと思うのだ。

とはいえ、このパターンは私の物欲の波長に合っているため、かなり危険なものである（苦笑）。本当に必要なものなのかどうか。じっくり9日あるので考えるとす…るか。

現職大臣の自殺におもふ

戦後初めて？　いや、日本の内閣制度始まって以来なのか。松岡農林水産大臣が自殺したという。自殺そのものや、なんとか還元水など様々な疑惑だらけのことはともかくとして、現職大臣が自殺を図ったという事実に驚きを禁じ得ない。

あ

絨毯を洗う日曜日

朝から重労働でへたり気味。もう今日は何もしたくない。東京地方の天気も、今は晴れているが、夕方あたりは微妙らしい。それを口実に、一日家でのんびり過ごそう。

VAIO十周年におもう 終編

前回の続きです。

YonahことCore Duoは、Baniasより始まるMobile専用プロセッサの集大成であった。BaniasはP6マイクロアーキテクチャを持つPentium IIIをベースに、省電力と効率的な命令実行を満たすべく、徹底的に改良が施されたプロセッサであり、それを継ぐDothanはプロセス微細化とわずかな改良にとどまるが、さらにそれを継ぐYonahは、シングルコアを二つくっつけただけの安易な作りでなく、真のデュアルコアプロセッサとして設計されたもの。当然、これを搭載したノートPCを使いたい、というわけで現在も継続して使用しているVAIO SZ、VGN-SZ90PSを購入したのである。この主要スペックは、以下のとおり。

Processor……Core Duo T2600 2.16GHz（Code name Yonah）
Chipset……Intel 945GM Express
2nd Cache Memory……2MB（Processor on-die）
HDD……120GB
Memory……2GB（PC4200 DDR2 SDRAM Dual Channel）
Graphics……nVIDIA GeForce Go 7400（VRAM 64MB + UMA 256MB）
Display……13.3-inch TFT LCD（1280 x 800）
Battery……7 hours
Size……315mm x 22.8mm x 234.3mm
Weight……1.69kg
OS…Windows XP Professional Edition

一番の不満は、液晶ディスプレイの解像度。1600 x 1200から1400 x 1050、そして1280 x 800とだんだん下がってきているにもかかわらず、必要となる解像度は上がってきている。13.3インチワイドの大きさであれば、せめて横1600くらいはほしいところ。だが、現実のノートPCを一瞥してもわかるように、そのようなものはほとんどない。

一方で、64-bitは以前にもこのBlogでふれたことがあるが、コンシューマクラスでは無用の長物である。Core 2 Duoは、Core Duoよりもパフォーマンスは引き上げられているが、基本的な部分での違いはまったくといっていいほどないに等しい。64-bit OSの意義を感じることが少ない現状においては（サーバ等は全く別）、Core 2 Duoになって失われたもの（省電力性能）は大きく、Core Duoがリリースされた頃には既にMerom（Core 2 Duo）のリリースが近いことは知っていたが、それでもCore Duo（Yonah）を選択したのは、このような理由からだった。

以上、VAIO十周年ということで、私的に使用してきたVAIOノートを振り返ってみた（三回シリーズの予定だったが、その倍となってしまった…）。次にノートPCを入手するとすれば、やはりプロセッサの変わり目、あるいはそのすぐ後に控えるプラットホームの変わり目となるだろう。最近は、同時に変わることなく、プロセッサが先行し、そのあとにチップセット等が更新される（あるいはその逆）という形となっているが、BaniasやYonahのような「これはっ！」と思うようなプロセッサの話が出てこない。コアが4つになるだの、新マイクロアーキテクチャが採用されるだの、色々な話は聞こえてくるが、Mobileプロセッサとして魅力的なものはないように思う。これは、Core 2 DuoがMobileプロセッサを出自としているからかもしれないが、そう考えるとこのVAIO SZとの付き合いはしばらく続くような気がする。

VAIO十周年におもう 後編＋＋

前回の続きです。

パフォーマンス不足とはいいながら、VAIO Uは私的には、PDA等よりもよっぽど役立つ…いや楽しめるものだった。だが、VAIO U101には行かず、私が新たに求めたものは、VAIO Z。系列的には、505からZ505にわかれたなれのはて、いやブラッシュアップしたというべきか。パフォーマンス指向の薄型MobileノートPCという位置づけだと思う。私がこれまでメインで使っていたノートPCであるVAIO XR、VAIO GRの後継は、Pentium 4を搭載する巨大な4kgにも達する美しくない醜悪な巨大デスクノートPCとなっていた。ハイパフォーマンスノートPCにも行けず、また小型ノートPCにも行けず、やむなく選択したのがその中間ともいえるVAIO Zだったのだ。VAIO Zのカスタマイズモデルというべき、PCG-Z1T/Pの主要スペックは以下のとおり。

• Processor……Pentium M 1.6GHz（Code name Banias）
• Chipset……Intel 855PM
• 2nd Cache Memory……1MB（Processor on-die）
• HDD……60GB
• Memory……1GB（PC2100 DDR SDRAM）
• Graphics……ATI Mobility RADEON AGP（VRAM 16MB）
• Display……14.1-inch TFT LCD（1400 x 1050）
• Battery……3.5～6.5 hours
• Size……316mm x 23.8mm x 247.4mm
• Weight……2.1kg
• OS…Windows XP Professional Edition

実は、VAIO Zを選んだのは、Banias（Pentium M）搭載というのが最大の要因だった。Baniasは、Intel Developper Forumで紹介されてからというもの、一日千秋の想いで待ち焦がれていたプロセッサであり、実際、パフォーマンスはこれまで手にしたいかなるノートPCすべてを凌駕していた。それもベンチマークテストでわかるというレベルではなく、体感としてはっきり認められるものであり、デュアルプロセッサ環境のXeonマシンよりも、場合によってという条件付きではあったが、優れていると明らかにわかるレベル。今のCore 2 Duoに通ずるBaniasの実力は本物であり、このリリースによってTransmeta社のCrusoeは、消費電力でもパフォーマンスでも敗北が明らかになり、静かなる死を迎えたのは周知のとおりである。

プロセッサがBaniasでなかったなら、VAIO Zの選択は消極的なものであり、どっちつかずのものを選択せざるを得ないという点で納得のいくものではなかった。だが、Baniasの後継となるDothanが出ても乗り換える気は起きず、VAIO Zへの満足感は失われることなく、三年間という私としては比較的長期にわたって、メインノートPCの位置を占めることになった。これは、反面、私にとって魅力的なノートPCがリリースされなかったことの裏返しともいえる。

しかし、VAIO Zから乗り換えをまったく考えていなかったわけではない。VAIO Zへの選択をBanias搭載がプッシュしたように、次に私が期待していたのは、真のデュアルコアプロセッサ且つMobileプロセッサであるYonahであった。

と、ここで次回に続きます。

VAIO十周年におもう 後編＋

前回の続きです。

「いちばん ちいさい バイオ」というわかりやすいキャッチフレーズに示されるように、VAIO Uは画期的なPCだった。もちろん、当時はWindows XP搭載PCで世界最小・最軽量をうたっていたが、それ以上にインパクトのある製品だった。私にとっては、東芝のLibretto以来の期待度の高さで小型PCを待ち望んでいた私は、Crusoe搭載という物珍しさも手伝って、即購入したのである。主なスペックは以下のとおり。

• Processor……Transmeta Crusoe TM5800 867MHz
• 2nd Cache Memory……512KB（Processor on-die）
• HDD……20GB
• Memory……256MB（PC133 SDRAM）
• Graphics……ATI Mobility RADEON-M（VRAM 8MB）
• Display……6.4-inch TFT LCD（1024 x 768）
• Battery……2.5～4 hours
• Size……184.5mm x 30.6mm x 139mm
• Weight……0.82kg
• OS…Windows XP Home Edition

チップセットは、いわゆるNorthBridge部分はプロセッサに内蔵されるタイプ（今日のAMDプロセッサに通ずるものがある。実装は異なるが…）なので、いわゆるSouthBridgeだけが搭載されているので表から省いてある。VAIO C1シリーズの実績があるとはいえ、このサイズは衝撃であった。これは、ほぼ5年前の製品であり、VAIO十周年の折り返し地点にあたるものだが、デスクトップも含め、VAIOのコンセプトはここまででほぼ出尽くした感がある。今振り返れば、この頃がVAIOのピークだったような気がする。

しかし、VAIO Uはいきなり蹴躓いた。足を引っ張ったのは、Crusoe TM5800＆Windows XPであった。初代505でも、パフォーマンス不足を痛感したものだったが、これはさらに輪をかけてひどいものだった。起動時間に数分かかるというのは、最初のうちはトラブルかと勘違いするほどだったし、Crusoeの仕様であるCMS（コードモーフィングソフトウェア）によるx86命令翻訳のワンクッションは、アプリケーションソフトウェアの実行の際、作業リズムを狂わせるものだった（時間にしてはコンマ何秒の遅延に過ぎないかもしれないが、印象としては最悪だった）。バッテリ稼働時は、省電力モードが働いて、さらにもたもた感が強く、VAIO Uには大きな失望を覚える結果となった。ただ、小さいVAIOというコンセプトは、それだけで意味のあるものであり、パフォーマンスを求めないユーザにとってはそれなりに意義のあったものと思われる。実際、VAIO Uは様々なところで見かけるPCであった。

Transmeta社のCrusoeは、VAIO Uでデビューした「ために」、パフォーマンス不足という烙印を押されてしまった。VAIO Uのパフォーマンス不足の多くはプロセッサ自身にも問題があったが、無論それだけではない。メモリやHDD等、省電力を重視するために最高のパフォーマンスをそもそも求めてはいなかった。だが、結果としてパフォーマンス烙印を押され、肝心のVAIO Uでも一年を待たずして登場したVAIO U101には、Crusoeの姿はなく、Crusoe対抗として生まれ落ちたBaniasコアを持ったCeleron ULV 600A MHzに取って代わられた。単純なプロセッサ比較とはならないが、コアクロックが低いBanias Celeronの方が2倍以上のパフォーマンスをたたき出したのは、Transmeta社の敗北そのものを意味していたのである。

と、ここで次回に続きます。

VAIO十周年におもう 後編

これは、SONYのせいというよりは、P6マイクロアーキテクチャを無理やりMobileの世界に持ち込もうとしたIntel社の戦略の余波である。米国基準では、505のような軽量薄型のバランス感覚に優れたノートPCよりも、不細工でもパフォーマンス重視である重量級ノートPCが持て囃されていたからであった。Z505はスタイリッシュなデザインを失い、N505は陳腐なパフォーマンスしか持たず、どちらつかずの中で私が見出したものは、ハイパフォーマンスでかつデザインも斬新なVAIOノートXRの三代目PCG-XR9Sだった。主なスペックは以下のとおり。

• Processor……Mobile Pentium III 650MHz
• Chipset……Intel 440BX
• 2nd Cache Memory……256KB（Processor on-die）
• HDD……18GB
• Memory……128MB（SDRAM）
• Graphics……NeoMagic MagicMedia256XL+（VRAM 6MB）
• Display……14.1-inch TFT LCD（1024 x 768）
• Battery……2～3.5 hours
• Size……308mm x 39mm x 261.2mm
• Weight……2.8kg
• OS…Windows 98 2nd Edition

このモデルの発売は、2000年2月。よって、Windows 98は既に終焉を迎えつつあったので、OSは登場間もないWindows 2000に変更した。これに合わせ、メモリも256MBに強化し、当時としてはだが、大きな満足を得るにいたった。高いだけあって、キーボードのつくりなどもよくできており、ハイスペックノートPCとはこういうものだ！ということを実感できた。また、P6マイクロアーキテクチャPCの最終完成形（Coppermine＋440BX）ということもあって、これまでのノートPCよりも安定していたこともよかった点であった。

しかし、大きさ及び重さは、大手のノートPCよりも「やや軽い」ものではあったものの、2.8kgは気軽に持ち運びできるものではなくなった。Z505という中途半端なものを選ぶよりはよかったと思えたが、Mobileとしての使い勝手は、私にとっては完全に失われた。よって、この時期はPC以外のモノ（各種PDAなど）でMobile的な価値を模索した時期でもある。

一方、デスクトップPCは、この頃にはDual Xeon環境を使うようになっており、Windows 2000環境において、PCG-XR9Sではかなりパフォーマンスレベルに不満を覚えるようになっていた。だが、それ以上に不満だったのは画面解像度であった。デスクトップでは1600 x 1200を常用するようになっており、1024 x 768ではあまりに狭すぎたのである。そこで、ハイスペックノートの後継であるVAIO GRシリーズのPCG-GR9Eを購入した。無論、1600 x 1200の解像度を持つ液晶ディスプレイを搭載したものである。主なスペックは以下のとおり。

• Processor……Mobile Pentium III 1.2GHz-M
• Chipset……Intel 830MP
• 2nd Cache Memory……512KB（Processor on-die）
• HDD……40GB
• Memory……256MB（PC133 SDRAM）
• Graphics……ATI Mobility RADEON-D（VRAM 16MB）
• Display……15-inch TFT LCD（1600 x 1200）
• Battery……2～3 hours
• Size……325mm x 37mm x 269.5mm
• Weight……3.3kg（Battery + Optical Drive）
• OS…Windows XP Home Edition

PCG-GR9Eは、大いなる満足を与えてくれたが、一方でXRにはそれほど目立たなかった不満点を大きくあらわにすることとなった。それは、サイズと重量である。解像度に不満があるということで、高解像度の液晶ディスプレイを導入したのだが、15インチという大きさは、設置面積の拡大と同時に液晶ディスプレイのガラス基板の重さが相当あることで、3kgを上回る3.3kgという重量となってしまった。たかが、縦横とも1～2cm程度、重さも500g程度の増に過ぎないが、ノートPCとしての使い勝手という点においては、私にとってとどめを刺されるに等しい増であった。重量については、光学ドライブを外し、さらにバッテリをも外せば2.6kgにまで削ぎ落とすことができるが、これではノートPCとは言えなくなってしまう。もはや、これは据え置き型の代替である、と認識するにいたり、一方で各種PDAには失望したりもして、小型・軽量のノートPCを慈雨の如く待つようになっていった。そこに忽然と姿をあらわしたのが、VAIO Uだったのである。

後編ということで頑張って書き進めてきたが、残念ながらここまで。次回に続きます。

VAIO十周年におもう 中編

前編からの続きです。

VAIO 505は、スタイリッシュだが、パフォーマンスがいま一つ。これは多くのユーザが感ずるところだったのだろう。VAIO 505が登場してわずか3か月後に、VAIO 505EX（PCG-505EX）と「EX」（たぶんEXcellent）が付記されたモデルが登場した。その後すぐにVAIO 505X（PCG-505X）が登場し、初代505は半年に満たない4か月程度であっという間に旧モデル化した。今では春夏秋冬にPC新モデルが出る時代なので、驚くに値しないが、当時はこんなに早くモデルチェンジ（というかスペックチェンジ）するのは珍しく、パフォーマンスに不満を抱いていた私は、すぐにVAIO 505EXに乗り換えたのだった。主要スペックは以下のとおり。

Processor……MMX Pentium 233MHz（Code name Tillamook）
Chipset……Intel 430TX（Code name Triton）
2nd Cache Memory……256KB（DRAM）
HDD……2.1GB
Memory……32MB（EDO DRAM）
Graphics……NeoMagic MagicGraph128ZV+（VRAM 1.1MB）
Display……10.4-inch TFT LCD（800 x 600）
Battery……1.5～3.0 hours
Size……259mm x 23.9mm x 208mm
Weight……1.35kg
OS…Windows 95 OSR2

VAIO 505とVAIO 505EXの違いは、たったの2点しかない。プロセッサの動作クロックが133MHzから233MHzにアップしたことと、内蔵HDDの容量が1GBから2.1GBに拡大しただけであり、言い換えれば、MMX Pentium 233MHzと2.1GBの2.5インチHDDさえ入手できれば、初代505を505EXにアップグレードすることが可能というわけである。これは、次のように考えることができるだろう。初代505は、これまでにない斬新なデザインのノートPCであるが、どれだけ売れるか見当もつかなかった。なので、価格を低く抑える必要があり、最新のテクノロジを持ったものを搭載することができなかった。だが、結果は大成功（その後、各社から似たようなノートPCが続出したことからも明らか）となり、ようやくハイスペック（＝高価格）モデルを出すことがマーケティングレベルからも可能になった。

こういった流れでVAIOノートは軌道に乗り、次々とジャンルを拡大していくことになる。当時言われた「サブノート」というカテゴリだけでなく、初代VAIOが開拓した一般的なノートPCのほか、ハイスペックノートPCと505よりもさらに小型のVAIO C1を生み出していく。ここで、私が505の次に手を出したのは、VAIO C1ではなく、VAIO XR。ハイスペックノートPCの方向だったのである。

なぜハイスペックに流れたか、というのには理由がある。1999年になって、505は大きく二つのZ505系統とN505系統に分かれたためである。Z505は、505では発熱等の問題から実現が困難となったハイスペック指向を実現するため、505の筺体を強化し、薄く・軽くという指向から外れてきた。従来の505の伝統はN505が引き継ぐこととなったが、スペック的にZ505から見れば劣ることとなった。つまり、505のバランス感覚は、ここに到り完全に失われたのである。

後編に続く。